Jedne z prototypów śmigłowca AW169 przeszedł niedawno próby w górach USA.
W ramach prób, mających na celu uzyskanie Certyfikatu Typu FAA, 3. prototyp śmigłowca AgustaWestland AW169 przeszedł próby w górach na terenie USA. Najpierw przez 3 miesiące wiropłat, pilotowany przez Giuseppe Segreto, operował w Kolorado. Tam udowodniono, że AW169 może wylądować na wysokości 4572 m.
Następnie śmigłowiec spędził 3 tygodnie w Thermal w stanie Kalifornia, gdzie sprawdzano zdolność do przewozu ładunku na zawiesiu podkadłubowym. Później AW169 przebazowano do portu lotniczego Big Bear, lezącego na wysokości 2058 m n.p.m., także na terenie Kalifornii. Tu z kolei zrealizowano próby transportu ładunku o masie 1200 kg, również podwieszonego pod kadłubem.
Na podstawie ekstrapolacji wyników inżynierowie AgustyWestlanda obliczyli, że AW169 jest zdolny do uniesienia 1 t ładunku na wysokość 3048 m. Zdaniem Segreto śmigłowiec znacznie lepiej zachowuje się na dużych wysokościach, niż na małych.
Dotychczas producent sprzedał ponad 150 AW169. Europejska Agencja Bezpieczeństwa Lotniczego wydała dla niego Certyfikat Typu w lipcu br. Przyznanie analogicznego dokumentu przez FAA ma nastąpić w połowie 2016, a przed końcem tego samego roku rozpocznie się produkcja AW169 w zakładach w Filadelfii (Certyfikat EASA dla AW169, 2015-07-22).