Koncern Bell Helicopter chce zaoferować Polsce zakup i wspólną produkcję rodziny śmigłowców H-1.
Przebywający w Polsce przedstawiciele amerykańskiego koncernu Bell Helicopter liczą, że po rezygnacji z zakupu śmigłowców wielozadaniowych Airbus Helicopters H225M Caracal, polski rząd zainteresuje się nabyciem wiropłatów z rodziny H-1. W jej skład wchodzą śmigłowiec wielozadaniowy UH-1Y Venom i uderzeniowy AH-1Z Viper. Ten ostatni jest już proponowany jako następca Mi-24 w programie Kruk (Przemysłowa oferta Bell Helicopter , 2016-09-08).
– Jestem przekonany, że UH-1Y prawdopodobnie spełnia wszystkie wymagania stawiane przez Polskę jako śmigłowiec wielozadaniowy. Natomiast Venom i Viper to doskonały tandem, zdolny do wykonania wszystkich misji – mówi Mike Gleason, odpowiadający za rozwój Bell Helicopter na arenie międzynarodowej.
Podobieństwo konstrukcji AH-1Z i UH-1Y wynosi aż 85% – jednakowe są: wirnik nośny wraz z łopatami, śmigło sterujące, zespół napędowy i układ przeniesienia napędu, belka ogonowa oraz niektóre elementy wyposażenia i awioniki. Dzięki temu liczba części zamiennych oraz wyposażenia przeznaczonego dla obydwu wiropłatów, które należy składować w magazynach i na jednostkach pływających, z których operują, jest znacząco zredukowana. Mniejsze są też koszty szkolenia i obsługi naziemnej.
AH-1Z i UH-1Y to zupełnie nowe konstrukcje, o bardzo dużym stopniu podobieństwa, przystosowane do prowadzenia działań ekspedycyjnych i eksploatacji w trudnych warunkach, z dala od rozbudowanej infrastruktury. Typowa eskadra US Marine Corps, licząca 15 AH-1Z i 12 UH-1Y potrzebuje podczas 30-dniowej misji ekspedycyjnej zaledwie jednego kontenera z narzędziami i wyposażeniem obsługowym. Według wyliczeń inżynierów Bell Helicopter pozyskanie floty AH-1Z i UH-1Y daje oszczędność ok. 265 mln USD w całym okresie ich eksploatacji w porównaniu z innymi wiropłatami.
– Potencjał kooperacji Bella i PGZ jest olbrzymi. Bell chce współpracować z PGZ w całym procesie wytwarzania Viperów i Venomów, nie tylko dla Sił Zbrojnych RP, ale także na eksport. Wszystkie przyszłe modyfikacje i modernizacje byłyby dokonywane wspólnie z USMC. Wystarczy tylko, że PGZ powie nam, z którym zakładem mamy współpracować – WZL-1, WZL-2, czy może zupełnie innym – podkreśla Mike Gleason.
Amerykanie chcą zaoferować swoje śmigłowce także innym krajom Europy Środkowo-Wschodniej, jak Czechy, Rumunia, czy Węgry, które poszukują następców sprzętu wyprodukowanego w ZSRR. W przypadku zakupienia AH-1Z czy UH-1Y przez kilka krajów możliwe byłoby utworzenie grupy ich użytkowników, wspólnie prowadzących szkolenia.
Bell Helicopter chce zaoferować naszym siłom zbrojnym także przemiennopłaty V-22 Osprey. Mogłyby one wykonywać zadania ciężkich śmigłowców transportowych. Zdaniem Gleasona V-22 jest lepszy niż CH-47 Chinook, ponieważ ma większy zasięg i prędkość i można go użyć do większej liczby misji (Próby V-22 do transportu zaopatrzenia, 2016-08-04).