Pentagon przyznał 2 kontrakty na opracowanie nowych naziemnych środków odstraszania nuklearnego (Ground Based Strategic Deterrent, GBSD), które zastąpią eksploatowane od niemal 60 lat międzykontynentalne pociski balistyczne LGM-30 Minuteman III.
W konkursie udział wzięły 3 przedsiębiorstwa, z których do dalszego etapu wybrano dwa. Boeing otrzymał 349 159 962 USD (ok. 1,29 mld zł), a Northrop Grumman – 328 584 830 USD (1,19 mld zł).
Prace związane z dopracowaniem technologii i zmniejszeniem ryzyka mają zostać zakończone do 20 sierpnia 2020. W ich ramach obydwa przedsiębiorstwa zaprojektują nowe wyrzutnie i urządzenia kierowania i dowodzenia. Wojsko chce, aby GBSD miał architekturę modułową, co pozwoli na wprowadzanie modernizacji podczas całego okresu trwałości użytkowej (Nowa rakieta strategiczna USA, 2016-10-16).
– Ruszamy z modernizacją elementu naziemnego naszej triady nuklearnej. Nasze pociski [Minuteman] zostały wyprodukowane w l. 1970 i stają się coraz droższe w utrzymaniu. Musimy je zmodernizować – stwierdziła Sekretarz ds. USAF Heather Wilson.
– Jak stwierdzili inni, jedyną rzeczą, która jest droższa od odstraszania, jest prowadzenie wojny. Minuteman III ma 45 lat, nadszedł czas na modernizację – dodał szef sztabu US Air Force gen. David Goldfein.
– Minuteman III jest trwałym elementem naszej triady nuklearnej. Jest to jednak stary pocisk, który wymaga dużych inwestycji w ceku zachowania niezawodności i skuteczności. Wprowadzenie do eksploatacji GBSD jest najbardziej opłacalną strategią wymiany międzykontynentalnych pocisków balistycznych, wykorzystującą istniejącą infrastrukturę, połączoną z jednoczesnym wdrożeniem dopracowanych, nowoczesnych technologii i bardziej skutecznych koncepcji operacyjnych i obsługowych – powiedział gen. Robin Rand, dowódca Air Force Global Strike Command.
– GBSD będzie spełniał aktualne wymagania stawiane przez dowódców sił zbrojnych, a jednocześnie będzie miał możliwość adaptacji nowych technologii, w celu zapewnienia zdolności do zwalczania zagrożeń, jakie mogą pojawić się do 2075 – podkreślił gen. dyw. Scott Jansson, dowódca Air Force Nuclear Weapons Center i z-ca szefa ds. systemów strategicznych USAF (Czwarty test Minutemana III w 2017, 2017-08-04).