W zakładach Boeinga w Renton 16 marca odbył się pierwszy lot prototypowego samolotu komunikacyjnego 737 MAX 7. Pilotowany przez Jima Webba i Keitha Otsukę samolot wystartował z Renton Field o 10:17 czasu miejscowego i wylądował na lotnisku Boeing Field w Seattle o 13:22. W trakcie lotu załoga sprawdziła działanie układu sterowania lotem, instalacji pokładowych i własności pilotażowych 737 MAX 7.
Maksymalna wysokość lotu pierwszego 737 MAX 7 wyniosła 7620 m. Napędzany silnikami LEAP-1B samolot rozwinął prędkość ponad 460 km/h. Załoga wykonała m.in. podejście do lądowania w centrum prób w locie w Moses Lake, a także ponowne uruchomienie silnika w trakcie lotu.
Wszystko, co zobaczyliśmy podczas dzisiejszego lotu, pokazuje, że 737 MAX 7 sprawuje się zgodnie z założeniami. Wiem, że nasi klienci – linie lotnicze – będą cieszyć się możliwościami, jakie przyniesie im ten samolot – powiedział Keith Leverkuhn, wiceprezes i dyrektor generalny programu 737 MAX w Boeing Commercial Airplanes.
737 MAX 7 da liniom lotniczym możliwość otwierania nowych połączeń i operowania na nich, a jednocześnie zapewni dostęp do trudno dostępnych portów lotniczych, jednocześnie czerpiąc korzyści z bycia częścią rodziny 737 MAX – dodał Randy Tinseth, wiceprezes ds. marketingu Boeing Commercial Airplanes (Prezentacja Boeinga 737 MAX 7, 2018-02-05).
Według niepotwierdzonych informacji Boeing zdobył zamówienia na ok. sto 737 MAX 7. Na zakup samolotów tego modelu zdecydowały się Southwest Airlines, Westjet, Riuli, Jetlines i Air Lease Corp.