W bazie lotnictwa Gwardii Narodowej Kingsley Field w Klamath Falls w stanie Oregon pojawiła się eskadra nowych samolotów. Są to L-159E Honey Badger posiadane przez Draken International. Przez następne 6 tygodni będą one operowały jako agresorzy podczas ćwiczeń miejscowego 173. Skrzydła Myśliwskiego (173. FW).
W ciągu najbliższych kilku miesięcy w Klamath Falls zobaczycie różne odrzutowce. Samoloty, piloci i personel obsługowy zostały wynajęte przez US Air Force, aby pomóc nam podnieść jakość naszego szkolenia i zwiększyć liczbę przeszkolonych uczniów – powiedział płk Jeff Smith, dowódca 173. FW.
Pierwszy pobyt L-159E w bazie Kingsley Field, zaplanowany na 2 miesiące, jest też oceną zdolności Draken International w ramach przygotowań do podpisania długoterminowego kontraktu na dostawę usług dla wojska. W najlepszym razie L-159E mogłyby powrócić do Oregonu już latem przyszłego roku.
173. FW jest jedyną jednostką zajmującą się szkoleniem pilotów samolotów myśliwskich F-15 Eagle. Zazwyczaj do szkolenia jednego ucznia-pilota potrzeba aż 3 F-15, służących jako agresorzy. Użycie L-159E umożliwia zaangażowanie niektórych z nich do innych zadań.
L-159E jest zdecydowanie mniejszy niż F-15, ale nadal zapewnia nam dobre, realistyczne odwzorowanie zagrożenia i dobrą jakość szkolenia – podkreślił pilot instruktor ze 173. FW kpt. Chris Dubois. Jego zdaniem wynajęcie L-159E daje dodatkowe korzyści dzięki doświadczeniu pilotów zasiadających za ich sterami. Większość z nich latała F-15, F-16 lub innymi samolotami eksploatowanymi obecnie w siłach zbrojnych USA, tak więc bazując na ich doświadczeniu i dogłębnej wiedzy pomagamy naszym uczniom-pilotom – dodał kpt. Dubois (Draken odbiera L-159A, 2015-10-13).