Od poniedziałku w bazie lotniczej Ilmavoimat (wojsk lotniczych Finlandii) w Rovaniemi przebywa jeden z wielozadaniowych samolotów bojowych Dassault Aviation Rafale B ze składu Armee de l’Air (wojsk lotniczych Francji). Baza Rovaniemi leży kilka km na południe od północnego koła podbiegunowego. Obecnie panują tam najsurowsze warunki zimowe.
Rafale ma spędzić zaplanowano na Dalekiej Północy tydzień. W tym czasie sprawdzane będzie działanie jego zespołu napędowego i instalacji pokładowych w niskich temperaturach. Plany zakładają też wykonanie kołowań i być może kilku lotów (Kontrakt na Rafale F4, 2019-01-14).
Jak podają Finowie, pobyt francuskiego samolotu w Rovaniemi nie jest w żaden sposób związany z trwającym konkursem, w ramach którego Ministerstwo Obrony Finlandii zamierza zakupić 64 nowe wielozadaniowe samoloty bojowe, które zastąpią w służbie Hornety, używane przez Ilmavoimat od początku lat 1990. Pod uwagę brane są: Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Lockheed Martin F-35A i Saab Gripen.