Vozduhoplovna Brigada na Armijata na Republika Severna Makedonija (Vbr na ARM, Brygada Lotnictwa Wojsk Lądowych Republiki Macedonii Północnej) obchodziła 25. rocznicę wprowadzenia do eksploatacji śmigłowców transportowych Mi-17. Z tej okazji w bazie lotniczej Petrovec, położonej 17 km na południowy wschód od stolicy Macedonii Północnej, Skopje, odbyła się 5 lipca skromna uroczystość.
Impreza koncentrowała się na pierwszym historycznym locie macedońskiego śmigłowca wojskowego z całkowicie macedońską załogą, złożoną z majora Gorana Zdravkovskiego, kapitana 1. klasy Mome Stojanovskiego i sierżanta sztabowego 1. klasy Zorana Maljceva. Po ukończeniu szkolenia z rosyjskimi instruktorami, wykonali oni pierwszy lot 5 lipca 1994, w godz. 18:00 – 18:30. Z okazji rocznicy śmigłowiec Mi-17 noszący nr takt. 303 otrzymał symboliczny napis 25 години (25 lat).
Oprócz dwóch transportowych Mi-17 (302 i 303) Vbr na ARM ma obecnie na stanie także 4 wyprodukowane w zakładach w Kazaniu śmigłowce uzbrojone Mi-8MT nabyte od Ukrainy w marcu 2001 (n-ry takt. 305, 306, 307 i 308, n-ry ser. 93880, 93969, 94018 i 94303). Wchodziły one w skład ukraińskiego kontyngentu wojskowego rozmieszczonego w Kosowie w ramach międzynarodowej misji pokojowej Kosowo Force (KFOR) i zostały przekazane Macedonii i przewiezione do bazy Petrovec 23 marca 2001, jako wsparcie, podczas kryzysu, który wybuchł 5 marca 2001.
W odpowiedzi na atak albańskich rebeliantów na miasto Tetovo, na początku 25 marca macedońskie siły bezpieczeństwa rozpoczęły ofensywę w celu ich zneutralizowania i wyeliminowania. W operacji tej Vbr na ARM użyła, po raz pierwszy w warunkach bojowych, śmigłowców Mi-17 i Mi-8MT.
Wszystkie macedońskie Mi-17 i Mi-8MT wchodzą w skład Skvadron na Transportni Helikopteri Bukefał (eskadry śmigłowców transportowych Bucefał). Zgodnie z najnowszymi planami eskadra powinna stanowić trzon przyszłej Brygady Lotnictwa. W tym celu oczekuje się, że zdatność do lotu pary Mi-8MT (305 i 306) zostanie przywrócona w latach 2020/21, dzięki czemu pozostaną one w służbie Vbr na ARM przynajmniej do 2028 (Macedońskie śmigłowce wróciły do służby , 2018-09-12).
Na podstawie informacji Igora Bożinowskiego