Sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg i prezydent Boeing International, Sir Michael Arthur, podpisali 27 listopada w bazie lotniczej Melsbroek w Brukseli umowę wartości 1 mld USD, dotyczącą modernizacji samolotów wczesnego ostrzegania i kierowania E-3A AWACS.
Zostaną one wyposażone w nowe urządzenia łączności i przystosowane do prowadzenia działań sieciocentrycznych. Zmodernizowane E-3A pozostaną w służbie do 2035.
Jens Stoltenberg podkreślił, że Sojusz nadal dostosowuje się do bieżącej sytuacji i już planuje zastąpienie AWACS-ów w 2035: NATO będzie ściśle współpracować z przemysłem. Zastanowimy się, w jaki sposób technologie – takie jak sztuczna inteligencja, systemy autonomiczne i duże zbiory danych – mogą pomóc NATO utrzymać przewagę – powiedział podczas uroczystości w Melsbroek.
Zakończona w grudniu 2018 modernizacja 14 AWACS-ów należących do Sojuszu polegała na wyposażeniu ich w nową awionikę, pozwalającą lepiej spełniać wymagania stawiane przez służby kontroli ruchu lotniczego (Zakończenie modernizacji AWACS-ów NATO, 2018-12-19).