Generalna Dyrekcja Uzbrojenia rumuńskiego ministerstwo obrony narodowej i zakłady Avioane Craiova zawarły umowę dotyczącą przeglądów naprawczych i modernizacji 10 samolotów szkolno-bojowych IAR-99 Standard eksploatowanych przez Forțele Aeriene Române (FAR, wojska lotnicze Rumunii).
Ze względu na dobro krajowego przemysłu obronnego zaproszenie do bezpośrednich negocjacji wysłano do tylko do producenta samolotów – spółki Avioane Craiova. Negocjacje zakończyły się podpisaniem umowy o wartości 275 mln lei (56,86 mln euro), na mocy której ostatni zmodernizowany samolot ma zostać dostarczony FAR w ciągu 48 miesięcy. Rząd wyraził nadzieję, że pierwszy zmodernizowany samolot będzie mógł rozpocząć próby weryfikacyjne w czerwcu 2022.
Samoloty zostaną unowocześnione do konfiguracji IAR-99SM (Standard Modernizat) co umożliwi użycie ich do szkolenia zaawansowanego pilotów FAR, którzy następnie zasiądą za sterami myśliwców F- 16AM/BM (Aerostar centrum obsługi F-16, 2020-08-17). Ponadto IAR-99SM mają być zdolne do wykonywania misji bezpośredniego wsparcia lotniczego i przechwytywania celów powietrznych poruszających się z małą prędkością.
Według resortu obrony w projekt zaangażowane zostaną także inne podmioty rumuńskie i zagraniczne, co doprowadzi do rozwoju krajowego przemysłu i skutkować będzie ewolucją technologiczną rumuńskiego przemysłu lotniczego, którego produkty są tak niezbędne dla rumuńskich wojsk lotniczych.
Wcześniej, komentując proces modernizacji IAR-99S, rumuński minister obrony narodowej Nicolae Ciucă powiedział na posiedzeniu rządu 21 maja, że na pierwszy etap projektu dostępne jest 60 milionów euro, a na drugi etap – ok. 40 mln euro. Ponieważ umowa jest warta nieco mniej niż deklarowana wartość pierwszego etapu, nie wiadomo, jaki zakres prac obejmuje podpisana umowa oraz czy, kiedy i na jaki cel resort obrony wyda 40 mln euro przewidziane na drugi etap (Modernizacja IAR-99, 2020-05-26).
Na podstawie informacji Igora Bożinovskiego