Rząd w Bukareszcie uchwalił 28 listopada projekt ustawy o kontynuacji rozwoju zdolności operacyjnej Forţele Aeriene Romane (FAR, wojsk lotniczych Rumunii), który po zatwierdzeniu przez parlament w trybie nadzwyczajnym utoruje drogę do pozyskania z Portugalii dodatkowych 5 wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16A Fighting Falcon, wraz z pakietem obejmującym modernizację samolotów, wsparcie logistyczne i szkolenie personelu służb inżynieryjno-lotniczych.
Jak poinformowało rumuńskie Ministerstwo Obrony Narodowej dodatkowo do rządu w Waszyngtonie wystosowany zostanie dokument LOA w celu zamówienia pakietu części i usług uzupełniających w/w kontrakt. Po zrealizowaniu wszystkich prac 5 samolotów użytkowanych wcześniej przez Força Aerea Portuguesa (FAP, wojska lotnicze Portugalii) będzie miało taką samą konfigurację jak flota użytkowanych obecnie przez FAR 12 F-16 Block 15 MLU (9 jednomiejscowych F-16AM i 3 dwumiejscowych F-16BM). Cztery z nich maja trafić do Rumunii w 2020, a ostatni rok później.
Warto zauważyć, że pierwotne plany pozyskania ex-portugalskich Falconów dotyczyły 4 F-16A i jednego F-16B. Cztery z nich miały zostać zmodernizowane do standardu MLU, a jeden F-16A miał posłużyć jako źródło części zamiennych. Przejęcie 5 kolejnych F-16A od Portugalii pomogłoby w pełni wyekwipować Escadrila 53 Aviație Vânătoare (53. eskadrę myśliwską) stacjonującą w 86. bazie lotniczej Feteşti.
Oprócz nich Rumuni dysponują także ok. 26 MiGami-21 (20 MiG-21MF/MF-75 LanceR-C i 6 MiG-21UM LanceR-B). Część z nich użytkowana jest przez lotników Escadrila 861 Aviație Vânătoare, także stacjonującej w Feteşti, a część – przez Escadrila 711 Aviație Vânătoare z 71. bazy lotniczej General Emanoil Ionescu z Câmpia Turzii.
Wiosną minister obrony narodowej Gabriel Leş powiedział 6 marca w wywiadzie dla krajowej telewizji TVR 1, że rząd w Bukareszcie rozpoczął procedurę mającą na celu zakup dodatkowych 36 samolotów F-16, które zastąpiłyby flotę przestarzałych LanceRów. Jednak przedsięwzięcie to jest poważnie opóźnione z powodu ograniczeń budżetowych i można spodziewać się, że FAR będą eksploatować MiGi-21 przez co najmniej kilka kolejnych lat (12 mld lei na odbudowę 57. bazy, 2019-10-09, Rumunia niegotowa na F-35, 2019-04-26).
Na podstawie informacji Igora Bożinovskiego