Wczoraj, 22 września 2020, dyrektor generalny izraelskiego Ministerstwa Obrony, generał dywizji (rez.) Amir Eshel, i jego włoski odpowiednik, sekretarz generalny ds. uzbrojenia gen. Nicolò Falsaperna podpisali umowę o wzajemnych zamówieniach, która finalizuje wymianę między Izraelem a Włochami, zapoczątkowaną w lutym 2019.
Ceremonia podpisania odbyła się jednocześnie w siedzibach ministerstw obrony każdego kraju, w Tel Awiwie i w Rzymie, i była transmitowana podczas zakodowanej wideokonferencji. W skład zespołu Ministerstwa Obrony Izraela, który uczestniczył w uroczystości, weszli: szef produkcji i zakupów Avi Dadon, szef Dyrekcji ds. Międzynarodowej Współpracy Obronnej (SIBAT) gen. bryg. (rez.) Yair Kulas, szef Departamentu Finansów Victor Weiss i inni wyżsi urzędnicy.
Umowa o wzajemnych zamówieniach reguluje zakupy obustronne. Jest to kontynuacja umowy z 2011 podpisanej między rządami Izraela i Włoch, na mocy której izraelskie Ministerstwo Obrony zakupiło 30 samolotów szkolenia zaawansowanego M-346 Lavi w zamian za zakup satelity obserwacyjnego i 2 samolotów wczesnego ostrzegania G550 CAEW (Drugi E-550A dla Włoch, 2018-01-23).
Minister obrony Izraela Benny Gantz powiedział: Z zadowoleniem przyjmuję sfinalizowanie tej umowy, która odzwierciedla naszą wieloletnią bliską i ważną współpracę z włoskim Ministerstwem Obrony. Zawarcie tej umowy ma zasadnicze znaczenie dla szkolenia pilotów śmigłowców Chejl ha-Awir (wojsk lotniczych Izraela) oraz dla rozwoju gospodarki Izraela. Odzwierciedla on również wielkie znaczenie przemysłu obronnego zarówno dla bezpieczeństwa, jak i dla gospodarki Izraela.
Ministerstwo Obrony Izraela zakupi od Leonardo 12 śmigłowców szkolnych AW119KX i dwa symulatory dla szkoły Lotniczej Aeronautica Militare (wojsk lotniczych) Pierwszych 7 śmigłowców zakupiono rok temu, a nabycie kolejnych 5 uzgodniono wczoraj. Nowe wiropłaty będą stopniowo zastępowały śmigłowce Sayfan (Bell 206), które są używane od lat 1970 (Izrael kupuje AW119, 2019-02-16).
Natomiast włoskie Ministerstwo Obrony zakupi wyrzutnie i pociski Rafael Spike, a także, w ramach partnerstwa Leonardo i Elbit Systems, symulatory lotu dla wielu modeli śmigłowców używanych we włoskich siłach zbrojnych.