Ministerstwo Obrony Bułgarii poinformowało o dopuszczeniu dwóch oferentów do udziału w kolejnym etapie programu pozyskania nowych kołowych transporterów opancerzonych dla sił zbrojnych. Zakwalifikowane zostały oferty General Dynamics i Patrii. Odrzucono zaś propozycje ARTEC GmbH i Nextera.
W następnym etapie postępowania międzyresortowa grupa robocza oceni koszty obydwu ofert. Przeprowadzone zostaną także próby poligonowe oferowanych pojazdów. Sprawdzone w nich zostaną deklarowane przez producentów parametry, zgodność z wymaganiami taktyczno-technicznymi pod względem mobilności i siły ognia, a także systemy łączności i wymiany informacji. Po testach przeprowadzone zostaną szczegółowe negocjacje, po których nastąpi wybór zwycięskiej oferty.
Patria oferuje Bułgarii najnowszy transporter AMV XP z systemem wieżowym MT30 Mk2 (na zdjęciu), natomiast General Dynamics oferuje transporter MOWAG Piranha V z wieżą Samson RCWS. Łącznie Bułgaria zamierza nabyć 150 transporterów (90 kołowych bwp i 60 w wariantach specjalistycznych). Taka konfiguracja zamówienia ma pozwolić na przezbrojenie jednej brygady wojsk lądowych. Nowe transportery zastąpią w bułgarskiej armii przestarzałe BTR-60 i ich modyfikacje.
Jak jednak donoszą bułgarskie media, całe przedsięwzięcie stoi pod znakiem zapytania. Powodem mają być wysokie koszty. Wartość obu ofert, według doniesień, ma przekraczać 1,46 mld lewa. Natomiast na realizację programu przeznaczono pierwotnie 1,02 mld lewa. Jeżeli resortowi obrony nie uda się uzyskać dodatkowych środków projekt może zostać opóźniony lub anulowany. Na potwierdzenie tych informacji należy jednak poczekać. Już teraz program opóźniony jest o co najmniej rok (Zapytania ofertowe na bułgarskie KTO, 2019-08-07).