W dniach 2-13 listopada br. w bazie US Air Force Hill przeprowadzono kolejną edycję ćwiczeń Combat Hammer. Głównym celem przedsięwzięcia jest ocena przygotowania samolotów i sprawdzenie poziomu wyszkolenia załóg lotniczych w wykonywaniu zadań powietrze-powierzchnia oraz skontrolowanie zdolności personelu technicznego do odnawiania zdolności bojowej.
W tegorocznych ćwiczeniach udział wzięły wielozadaniowe samoloty bojowe F-16 z 55th Fighter Squadron (eskadry myśliwskiej) z bazy Shaw i F-35A z miejscowej 34th FS, a także bombowce B-2A Spirit z 509th Bomb Wing (Skrzydła Bombowego) z bazy Whiteman. Po raz pierwszy w manewrach wzięły także udział samoloty uderzeniowe AC-130 z 1st Special Operations Wing (Skrzydła Operacji Specjalnych) z bazy Hurlburt Field. Inną nowością było przeprowadzenie ponad połowy misji w nocy.
Podczas ćwiczeń dokonano zrzutów bomb kierowanych GBU-12, GBU-31, GBU-39 i GBU-49, kierowanych pocisków rakietowych AGR-20A APKWS i powietrze-powierzchnia AGM-114 Hellfire i AGM-176 Griffin i przeciwradiolokacyjnych kpr AGM-88 HARM na cele znajdujące się na poligonie Utah. Załogi F-16 z 55th FS rozchodowały podczas Combat Hammer 9 AGM-88, 20 AGR 20A i 30 bomb (Bsl przeciwko pociskom manewrującym, 2020-09-15, AC-130J Block 30 w służbie, 2019-03-11).
Manewry te są kluczowym szkoleniem dla naszych służb inżynieryjno-lotniczych jeżeli chodzi o przygotowywanie samolotów do misji bojowych i odnawiania zdolności bojowej, a także dla naszych pilotów, którzy mogą używać na poligonie ostrego uzbrojenia i obserwować efekty jego działania w symulowanym środowisku bojowym – powiedział kpt. pil. Buck Horn z 34th FS.