Departament Obrony USA zawarł umowę z Raytheonem dotyczącą wsparcia pełnoseryjnej produkcji pocisków przeciwlotniczych Evolved Seasparrow Missile (ESSM) Block 2. Jej wartość przekracza 269 mln USD (1,101 mld zł) i będzie obowiązywać do marca 2025.
ESSM Block 2 to najnowszy wariant pocisku przeciwlotniczego krótkiego/średniego zasięgu rodziny ESSM. Są to pociski stosowane na okrętach bojowych, obecnie najczęściej umieszczane w pionowych wyrzutniach Mk 41 VLS. Rozwój nowej wersji pocisku rozpoczął się w 2014, a pierwsze strzelanie wykonano w 2018. Ma on tą samą sekcję napędową co starszy ESSM Block 1. Zwiększeniu uległa średnica sekcji naprowadzania – do 25,4 cm.
Zastosowano w niej nową głowicę naprowadzającą wyposażoną w radar, pracujący w trybie aktywnym (w paśmie X) i trybie półaktywnym. To, wraz z poprawioną manewrowością pocisku, zwiększa możliwość skutecznego porażenia celu. Zasięg pocisku miał się nie zmienić i wciąż jest określany na 50 km (Kontrakty na ESSM, 2021-10-12).