Przedsiębiorstwo General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) zakończyło próby odbiorcze pierwszego bojowego bezzałogowego statku latającego Protector RG Mk1 (brytyjskie oznaczenie MQ-9B), dzięki czemu możliwe było przekazanie go 6 października br. Royal Air Force (królewskim wojskom lotniczym W. Brytanii).
Bezzałogowiec formalnie odebrał Air Vice Marshal (wicemarszałek lotnictwa) Simon Ellard, dyrektor działu Combat Air Defence Equipment and Support (DE&S), zajmującego się zaopatrywaniem brytyjskiego Ministerstwa Obrony. – Z wielką przyjemnością oficjalnie odebrałem pierwszego Protectora w imieniu resortu obrony po pomyślnym zakończeniu prób odbiorczych. Z niecierpliwością czekamy na pierwszą dostawę tego bbsl do bazy RAF Waddington w 2023 – powiedział wicemarszałek Ellard.
– Odbiór pierwszego bbsl Protector jest znaczącym i ekscytującym kamieniem milowym w dostarczaniu tej światowej klasy zdolności RAF. Bezzałogowiec będzie używany do szkolenia techników RAF przed przybyciem pierwszego Protectora do Wielkiej Brytanii w przyszłym roku – dodał Air Commodore Alex Hicks.
Próby odbiorcze bbsl Protector RG Mk1 zostały przeprowadzone wspólnie przez brytyjskie Ministerstwo Obrony i GA-ASI i obejmowały wszystkie inspekcje i badania, zgodnie ze specyfikacją eksploatacyjną i wymaganiami technicznymi. Próby przeprowadzono w ciągu ostatnich dwóch miesięcy w ośrodku operacji GA-ASI Desert Horizon w El Mirage w Kalifornii.
Jednocześnie ukończono również próby odbiorcze pierwszych dwóch zestawów przenośnego wyposażenia umożliwiającego zdalne kierowanie lotem (automatyczne kołowanie, start i lądowanie, także na lotnisku zapasowym) bbsl z dowolnego miejsca na świecie, nieposiadającego odpowiedniej infrastruktury lotniskowej, za pośrednictwem łączności satelitarnej. Dodatkowo urządzenia te mogą być używane jako sprzęt do obsługi naziemnej, gdy są bezpośrednio podłączone do bezzałogowca (W oczekiwaniu na Protectory, 2019-08-05).