Rzecznik prasowy Agencji Uzbrojenia MON ppłk Krzysztof Płatek poinformował, że wczoraj, 17 października 2022, w godzinach popołudniowych w porcie lotniczym w Bydgoszczy wylądował samolot transportowy C-130H Hercules o numerze bocznym 85-0036. To druga z 5 używanych maszyn, które zamówiło MON z nadwyżek amerykańskich.
Teraz samolot przejdzie prace PDM (Programmed Depot Maintenance) i doposażenie w sprzęt zgodny z wymaganiami Sił Powietrznych w Wojskowych Zakładach Lotniczych nr 2 w Bydgoszczy. Następnie, podobnie jak pozostałe polskie Herculesy, trafi do wyposażenia 33. Bazy Lotnictwa Transportowego w Powidzu.
Polska zawarła z USA umowę na dostawę używanych samolotów transportowych 12 kwietnia 2021. Ich przekazanie odbywa się w formie grantu w ramach programu Excess Defense Articles. Polska poniesie jedynie koszt częściowego doposażenia i przygotowania do przelotu z USA do Polski. Wartość umowy na dostawę 5 C-130H wyniosła 14,3 mln USD (wartość samolotów oszacowano na 60 mln USD). Pierwszy samolot dotarł do Polski 15 lipca br. Pozostałe mają zostać dostarczone do połowy 2024. Istnieje jednak możliwość skrócenia terminów.
Docelowo C-130H zastąpią w służbie C-130E, od których są o 15 lat młodsze. Są to już maszyny stosunkowo leciwe. Departament Obrony zamówił jeszcze w 1985 a wycofał z eksploatacji w 2017.. Pozyskanie ich pozwoli zwiększyć poziom dostępności operacyjnej floty transportowej. Ich eksploatację będzie zabezpieczać wojskowe i przemysłowe zaplecze obsługowo-remontowe na terenie Polski (USAF uziemiły C-130H Hercules, 2022-10-01, Amerykański używany sprzęt wkrótce w Polsce, 2022-06-08).