W zakładach koncernu Lockheed Martin w Greenville w Karolinie Południowej odbył się oblot pierwszego samolotu wielozadaniowego F-16C Block 70 dla wojsk lotniczych Słowacji. Samolot, noszący nr takt. 1001, wystartował do pierwszego lotu 29 września 2023 o godzinie 9:30 czasu lokalnego. Za jego sterami zasiadał wschodniego pilot Ryan Cujo Blade, który przeprowadził próby sprawdzenia osiągów i charakterystyk aerodynamicznych, także podczas lotu z prędkością naddźwiękową.
Słowacja będzie pierwszym krajem europejskim, który otrzyma F-16 Block 70. Vzdušné sily Ozbrojených síl Slovenskej republiky (słowackie wojska lotnicze) odbiorą 14 samolotów tego modelu – 12 jednomiejscowych F-16C i parę dwumiejscowych F-16D.
Zgodnie z obowiązującą umową F-16 będą dostarczane naszym południowym sąsiadom stopniowo od drugiego kwartału przyszłego roku. Zanim oblatany niedawno pierwszy F-16C (1001) dotrze do kraju, będzie używany w USA do szkolenia słowackich techników (Pierwszy słowacki F-16 zaprezentowany, 2023-09-11).