Amerykański sekretarz obrony, Leon Panetta, w czasie sobotniej wizyty na pokładzie lotniskowca USS Enterprise, zapewnił, że US Navy zachowa w przyszłości 11 okrętów tej klasy.
Posiadanie przez US Navy 11 dużych lotniskowców jest wymogiem ustawowym. W latach 2013-2016 liczba ta spadnie jednak do 10 okrętów, co wynika z zakończenia służby przez USS Enterprise, przed sfinalizowanie budowy USS Gerald R. Ford. Departament obrony uzyskał jednak na to zgodę Kongresu USA.
Ze względu na cięcia budżetowe, Pentagon nieoficjalnie rozważał możliwość stałego zmniejszenia do 10 liczby lotniskowców, przez wycofanie w połowie służby USS George Washington, co miałoby nastąpić w 2016 (zobacz: Amerykanie zrezygnują z lotniskowca?).
Leona Panetta ujawnił, że ostatecznie - w porozumieniu z prezydentem Obamą - ustalono, by nie zmieniać docelowej liczby lotniskowców, mimo drastycznych cięć budżetowych. Przypomnijmy, że w ciągu najbliższej dekady Pentagon będzie musiał ograniczyć wydatki o 487 mld UDS, w stosunku do i tak okrojonych już wcześniej planów budżetowych.