Ze względu na cięcia budżetowe Pentagon zamówi w latach 2013-2017 o 179 mniej myśliwców F-35, w stosunku do pierwotnych planów. W efekcie ich produkcja będzie spadać.
W projekcie budżetu amerykańskiego resortu obrony na przyszły rok (zobacz: Ograniczenie wydatków Pentagonu), zawarto plan zmniejszenie liczby kupowanych myśliwców Lockheed Martin F-35, w latach 2013-2017, o 179 egz. Ma to pozwolić na zaoszczędzenie 15 mld USD. Jednocześnie Pentagon przeznaczył dodatkowe środki na przyspieszenie finalnej fazy testów nowej konstrukcji.
W ubiegłym roku producent dostarczył 35 myśliwców, w tym 10 w wersji C (pokładowych, dla lotnictwa US Navy) oraz 25 klasycznych (wersja A) dla USAF. W ramach realizowanego obecnie budżetu na bieżący rok, liczbę tę zmniejszono do 31 egz. (13+18). Natomiast w 2013 Lockheed Martin przekaże jedynie 29 samolotów (10+19).
Na ten ostatni cel amerykański resort obrony przeznaczył 6,15 mld USD, co oznacza, że cena jednostkowa pokładowego F-35C wyniesie 258,3 mln USD, zaś klasycznego F-35A - 187,6 mln USD. Tak wysokie koszty wynikają w dużej mierze ze wstępnego etapu produkcji oraz zmniejszenia zamówień.
Jednocześnie przedstawiciele Pentagonu zapewnili, że w mocy pozostaje plan docelowego zakupu 2443 Lightningów II. Całkowity koszt programu, który będzie trwał jeszcze przez kolejne dwie dekady, niezmiennie szacowany jest na 382 mld USD.