Przedstawiciele US Navy poinformowali o przeprowadzeniu zakończonych sukcesem testów startu pokładowego bsl X-47B przy wykorzystaniu katapulty.
Test został przeprowadzony wczoraj na terenie bazy lotnictwa US Navy w Patuxent River w stanie Maryland. Tej samej, w której realizowany były do tej pory próbne konwencjonalne starty samolotu (Lot X-47B z Patuxent River, 2012-07-30). Przedsięwzięcie zostało zorganizowane i przeprowadzone przez US Naval Air Systems Command (NAVAIR) przy współpracy z technikami Northrop Grummana.
Według przedstawicieli US Navy, próbny start X-47B przy wykorzystaniu katapulty miał na celu sprawdzenie kompatybilności bsl z tym urządzeniem. Zdaniem nadzorujących test pracowników NAVAIR, bezzałogowiec spełnił wszystkie stawiane przed nim wymagania.
Przeprowadzona próba, a także te które nastąpią po niej, poprzedza pierwszy w pełni realistyczny start X-47B z pokładu lotniskowca USS Harry S. Truman (CVN 75), który zaplanowany jest na 2013. Obecnie jeden z egzemplarzy bezzałogowca poddawany jest serii testów statycznych na pokładzie wspomnianego okrętu (X-47B na pokładzie USS Harry S. Truman, 2012-11-28).
Prace nad X-47B prowadzi Northrop Grumman. Bezzałogowiec ma rozpiętość równą 18,9 m, długość 11,6 m i wysokość 3,2 m. Jego maksymalna masa do startu z lotniskowca wynosi 20,4 t, a udźwig ładunku użytkowego 2 t.