W ramach kolejnego etapu prób na pokładzie lotniskowca, bojowy bezzałogowiec X-47B wykonuje operacje lądowania z natychmiastowym startem.
Od kilku dni bojowy bezzałogowy statek latający Northrop Grumman X-47B wykonuje na pokładzie lotniskowca USS George HW Bush (CVN-77) operacje touch-and-go, czyli lądowania z natychmiastowym startem, bez zatrzymywania się podczas dobiegu. Jest to jeden z krytycznych elementów, które w przyszłości pozwolą na eksploatowanie bezzałogowego lotnictwa pokładowego US Navy.
W połowie bieżącego miesiąca X-47B dokonał historycznego wyczynu, startując z lotniskowca (X-47B startuje z lotniskowca , 2013-05-15).
Jednak w celu zapewnienia dokładnego i bezpiecznego lądowania na niewielkim, zmieniającym położenie pokładzie lotniskowca idącego przez morze, konieczne jest posiadanie niezawodnych sieci i urządzeń łączności, które umożliwiają niezakłóconą transmisję danych i poleceń ze stanowiska operatora do komputera sterującego lotem bezzałogowca.
Jak mówi kpt. Jaime Engdahl, zarządzający programem X-47B, przeprowadzone próby dowodzą, że bbsl jest zdolny do wykonania lądowania z natychmiastowym startem z pokładu idącego lotniskowca w sposób powtarzalny i bezpieczny, dzięki zastosowaniu najnowocześniejszych urządzeń precyzyjnej nawigacji.
W następnych miesiącach planowane jest przeprowadzenie kolejnych lądowań z użyciem lin hamujących. Pierwszy etap będzie zrealizowany w Naval Air Station Patuxent River, podobnie jak poprzednio (Pierwsze lądowanie X-47B z użyciem liny hamującej, 2013-05-07). Do końca br. bezzałogowiec wykona także analogiczne lądowania na pokładzie lotniskowca.