Już jutro zostanie przyjęty do służby dziesiąty okręt podwodny typu Virginia, USS Minnesota (SSN 783).
Uroczystość odbędzie się na terenie Naval Station Norfolk w Wirginii na wschodzie kraju. USS Minnesota będzie dziesiątym okrętem typu Virginia przyjętym do służby w US Navy. Budowa okrętu rozpoczęła się w 2008. Do jego wodowania i chrztu doszło jesienią 2012 (Wodowanie Minnesoty, 2012-11-12, USS Minesota już jutro, 2012-10-26).
W ostatnich miesiącach USS Minnesota poddawany był serii kompleksowych prób morskich, realizowanych zarówno przez producenta okrętu, należącą do Huntington Ingalls Industries (HII) stocznię Newport News Shipbuilding oraz jego przyszłego użytkownika (Pierwsze testy Minnesoty, 2013-05-08, Coraz bliżej służby USS Minnesota, 2013-05-20).
USS Minnesota jest ostatnim okrętem omawianego typu budowanym w ramach drugiej transzy (Block II). Zmiany wprowadzone w nowszych Virginiach koncentrują się m.in. wokół aparatury sonarowej. Modyfikacji uległy również wyrzutnie pocisków samosterujących Tomahawk - dotychczasowe 12 jednorurowych zastąpiono dwoma sześciorurowymi MAURC (Multiple All-Up-Round Canister).
Virginie mają częściowo zastąpić obecnie użytkowane okręty typu Los Angeles. Pierwotnie US Navy zakładała wprowadzenie do służby 30 tych nowoczesnych jednostek. W ostatnich tygodniach pojawiły się jednak informacje wskazujące na możliwość zwiększenia ich docelowej liczebności aż o 21 okrętów.
Plany te muszą zostać najpierw zaakceptowane przez Pentagon. Ewentualna zgoda Departamentu Obrony wiązałaby się z koniecznością alokacji dodatkowych środków finansowych na kontynuację programu Virginii. Według założeń US Navy, wszystkie 51 okrętów podwodnych miałoby wejść do służby do połowy trzeciej dekady XXI wieku.