Koncern Leonardo zaprezentował uzbrojoną wersję swojego szkolnego samolotu M346FT – Fighting Trainer.
Podczas wystawy lotniczej w Farnborough włoski koncern Leonardo – znany poprzednio pod nazwą Finnmeccanica (Zatwierdzono rebranding Finmeccaniki, 2016-04-29) – zaprezentował nową wersję samolotu M346 Master. Na bazie samolotu szkolnego, który od listopada br. będzie służył m. in. w polskich Siłach Powietrznych (Pierwszy polski M-346 zaprezentowany, 2016-06-07), opracowano wersję szkolno-bojową. M346FT – bo taką nazwę zyskała najnowsza, uzbrojona wersja – będzie łączył w sobie możliwości szkolenia w zakresie wykorzystania uzbrojenia oraz realne zdolności bojowe do wykorzystania na polu walki.
Wersja FT może być zintegrowana z systemami takimi jak taktyczne łącze danych, układy samoobrony, rozpoznania i wskazywania celów. Może także przenosić różnorodne środki bojowe począwszy od niekierowanych pocisków rakietowych i bomb, przez precyzyjną amunicję kierowaną laserowo, kierowane pociski powietrze-powietrze po uzbrojenie strzeleckie.
Mauro Moretti, prezes Leonardo podkreśla, że M346FT łączy w sobie możliwości samolotu szkolnego i bojowego. Ma nie tylko możliwość symulowania użycia środków bojowych, ale także ich realne wykorzystanie zarówno w procesie szkolenia jak i na polu walki.
Przypomnijmy, że Alenia i Aermacchi, które obecnie wchodzą w skład koncernu Leonardo, opracowały na przełomie lat 1980. i 90. samolot szturmowy AMX łączący w sobie niskie koszty użytkowania i możliwości użycia środków bojowych porównywalnie z wielozadaniowym samolotem bojowym Tornado. M346FT to krok w stronę następcy tego udanego, choć niedocenianego samolotu.