Wczoraj, 20 stycznia 2021, w Indiach rozpoczęły się dwustronne ćwiczenia Desert Knight-21. Liczący 170 oficerów i żołnierzy kontyngent francuskich Armée de l'Air et de l'Espace (wojsk lotniczych i kosmicznych) wyposażony jest w 4 wielozadaniowe samoloty bojowe Rafale, dwa samoloty transportowe A400M Atlas i wielozadaniowy transportowiec-tankowiec A330 Phénix.
Dowództwo Bhartiya Vāyu Senā (wojsk lotniczych Indii) wysłało na manewry samoloty bojowe Mirage 2000 i Su-30 MKI, tankowce Ił-78 i samoloty wczesnego ostrzegania i kierowania A-50E/I Phalcon, a także najnowocześniejsze nabytki – wielozadaniowe Rafale (Pierwszy Rafale dla BVS, 2019-10-08).
Ćwiczenia Desert Knight-21 potrwają cztery dni i będą obejmowały m.in. zadania dotyczące wymiany doświadczeń operacyjnych, szczególnie dotyczących Rafale. Obie strony mają położyć nacisk także na nauczenie się skuteczniejszego współdziałania. W przeszłości obydwa kraje od wielu lat realizowały taktyczne ćwiczenia dwustronne Garuda, które odbywały się na przemian we Francji i Indiach, a także inne wspólne manewry (Rozpoczęto Garuda-19, 2019-07-04).
Indie są pierwszym etapem misji kontyngentu Armée de l'Air et de l'Espace pk. Skyros, która ma potrwać do 5 lutego 2021. Jej celem jest zademonstrowanie zdolności Francji do szybkiego przerzutu sił na odległe teatry działań, a także zacieśnienie interoperacyjności i strategicznych powiązań z krajami, do których przybędą francuscy lotnicy. Z tego powodu, po zakończeniu ćwiczenia Desert Knight-21 w Indiach, które są głównym strategicznym partnerem Francji w Azji, kontyngent Armée de l'Air et de l'Espace zawita także do Zjednoczonych Emiratów Arabskich, Egiptu i Grecji, po czym wróci do kraju (Grecja zatwierdza zakup Rafale, 2021-01-16).