Francuska Dyrekcja Generalna ds. Uzbrojenia (DGA) potwierdziła opcję zakupu dwóch kolejnych śmigłowców H160, z przeznaczeniem dla francuskiej Marynarki Wojennej. Nowe wiropłaty dołączą do czterech H160 zamówionych w ubiegłym roku. Pierwszy z nich jest obecnie montowany w zakładach Airbus Helicopters w Marignane na południu Francji.
Sześć H160 będzie dostarczonych w konfiguracji poszukiwawczo-ratowniczej. Stopniowo zaczną one operować od maja 2022 z bazy lotnictwa morskiego Lanveoc-Poulmic (Bretania), lotniska Cherbourg (Normandia) i bazy lotnictwa morskiego Hyères (Prowansja, H160 dla Marine nationale, 2020-02-11).
Wyposażenie śmigłowców stanowić będzie awionika umożliwiająca wykonywanie lotów z użyciem okularowych wzmacniaczy obrazu i wciągarka, a modułowy przedział pasażerski będzie można dostosować do potrzeb każdej misji. Oprócz tego specjaliści Babcocka zamontuje w nich m.in. głowicę optoelektroniczną Safran Electronics & Defense Euroflir 410.
W oczekiwaniu na dostawy H160M Guépard w ramach francuskiego programu wspólnego śmigłowca lekkiego (Hélicoptère Interarmées Léger), zamówione H160 przejmą od NH90 i Panther prowadzenie poszukiwań i ratownictwa na wybrzeżach Atlantyku i Morza Śródziemnego, umożliwiając w/w wiropłatom wykonywanie ich głównych zadań na morzu z pokładach okrętów. Doświadczenia Marine Nationale z eksploatacji H160 zostaną wykorzystane dla projektowania wojskowej wersji maszyny i towarzyszącego jej systemu wsparcia (Derazona zamawia H160, 2021-04-12).