Niemiecki przemysł obronny poinformował, że już w grudniu br. na Słowację trafią pierwsze używane czołgi Leopard 2A4 w ramach tzw. pierścienia wymiany (niem. Ringtausch) za uzbrojenie przekazane Ukrainie. Łącznie do końca 2023 Słowacy otrzymają 15 niemieckich czołgów.
Wozy zostaną przekazane na podstawie porozumienia obu państw i niemieckiego przemysłu. Wraz z czołgami Niemcy przekażą amunicję, pakiet wsparcia obejmujący szkolenie personelu i części zamienne. W najbliższych tygodniach rozpocznie się szkolenie załóg. Obecnie trwają też prace remontowe mające przywrócić sprawność czołgów przed wysyłką na Słowację. Leopardy 2 będą pochodzić z zasobów niemieckiego przemysłu, który pozyskał je od różnych użytkowników redukujących swój potencjał pancerny w ostatnich dekadach.
Czołgi trafią w zamian za 30 słowackich BVP-1, które w najbliższych tyhodniach zostaną wyslane Ukrainię. Negocjacje z Niemcami w celu uzyskania rekompensaty sprzętowej zakończyły się pod koniec sierpnia br. Leopardy 2A4 przejdą jedynie remonty połączone z doposażeniem, co wskazuje, że będą reprezentować standard połowy lat 1980. i już teraz wymagają modernizacji. Według MO Słowacji zostaną wyposażone w kilka nowych podzespołów i systemy łączności kompatybilne z już używanymi przez Słowaków.
Mimo zaawansowanego wieku Leopardy 2A4 w porównaniu z używanymi przez Pozemné sily Slovenskej republiky (wojska lądowe Słowacji) niemodernizowanymi T-72M1 stanowią poważny skok jakościowy. Czołgi pozwolą o połowę rozbudować jedyny słowacki batalion czołgów, liczący 30 maszyn. Jak podkreśla słowacji resort obrony, obecna liczba czołgów jest niewystarczająca i nie spełnia minimalnych wymagań NATO. Wraz z przekazaniem Leopardów 2A4 Słowacji oraz Czechom, wszystkie państwa Grupy Wyszechradzkiej będą używać niemieckich czołgów podstawowych (Remonty niemieckiego sprzętu na Słowacji, 2022-11-15, Leo 2A4 za słowackie BVP-1, 2022-08-24).