Dzisiaj, 24 lipca 2023, rząd Australii ogłosił zakup 20 nowych samolotów transportowych Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercules dla Royal Australian Air Force (RAAF, Królewskich Australijskich Wojsk Lotniczych) w ramach projektu AIR 7404 Phase 1. Wartość kontraktu wynosi 9,8 mld AUD (ponad 26,5 mld zł).
Nowe samoloty zastąpią 12 C-130J-30, które użytkuje obecnie 37. Squadron (eskadra) Foremost z bazy Richmond i 10 C-27J z 35. Squadronu Adept z bazy Amberley. Pierwszy nowy Super Hercules ma zostać dostarczony na Antypody pod koniec 2027. W celu polepszenia poziomu ich eksploatacji infrastruktura bazy Richmond zostanie rozbudowana.
C-130J-30 RAAF brały udział w prawie każdej operacji w regionie Azji-Pacyfiku w ostatnich dekadach, od pomocy w ramach Programu Budowania Pokoju w Bougainville i operacji pokojowych w Timorze Wschodnim, po konflikty w Iraku i Afganistanie. Niedawno samoloty wspierały walkę z pandemią koronawirusa SARS-CoV-2 w regionie, dostarczając szczepionki i środki medyczne, a także zwalczały pożary buszu i skutki powodzi.
RAAF eksploatują Herculesy od grudnia 1958, kiedy to dostarczono im pierwszy C-130A. Ich użytkowanie zakończono w 1978. W międzyczasie do służby trafiło 12 C-130E (od 1966 do 2000), a następnie 12 C-130H (od 1978 do listopada 2012). Dostawy używanych obecnie C-130J-30 rozpoczęły się w 1997 (Australia pozyska nowe C-130J, 2022-11-02).