Rząd Grecji sfinalizował zamiar pozyskania 20 samolotów F-35 Lightning II, podpisując Letter of Agreement (LoA) w ramach zagranicznej sprzedaży wojskowej rządu USA. LoA zawiera również opcję kupna 20 dodatkowych samolotów.
Grecja uzyskała od USA zgodę na zakup łącznie 40 samolotów F-35A wraz z wyposażeniem, lecz bez uzbrojenia. Możliwą transakcję wyceniono wówczas na maksymalnie 8,6 mld USD. Według Greckich oficjeli ogłoszony właśnie zakup ma kosztować ok. 3,5 mld USD. Dostawy samolotów mają być realizowane w latach 2028-2033. Miejscem ich stacjonowania będzie baza w Andravida, gdzie obecnie stacjonują samoloty F-4 Phantom II.
– Przez kilka dekad greckie Siły Powietrzne były naszym partnerem i dziś mamy zaszczyt kontynuować tę relację. Grecja staje się 19. krajem, który dołączył do programu F-35 - powiedziała Bridget Lauderdale, wiceprezes Lockheed Martin i dyrektor generalna programu F-35.
F-35 w szybkim tempie staje się podstawowym samolotem wielozadaniowym wykorzystywanym przez wojska państw NATO, oferując interoperacyjność z sojuszem i innymi partnerami. Do 2030 roku ponad 600 samolotów F-35 będzie współpracować z ponad 10 krajami europejskimi, w tym dwiema pełnymi amerykańskimi eskadrami F-35 stacjonującymi w Royal Air Force Lakenheath.
Do tej pory F-35 operują w 32 bazach na całym świecie, a 10 państw już eksploatuje F-35. W całej flocie znajduje się prawie 1000 samolotów, które wylatały dotychczas ponad 860 000 h.
Grecja we współpracy z Lockheed Martinem realizuje szereg programów wzmacniających tamtejsze lotnictwo, co ma być odpowiedzią na rosnący potencjał tureckich sił zbrojnych. Grecja modernizuje obecnie część swojej floty F-16 do wersji Viper, podczas gdy jej flota C-130 Hercules obsługuje kluczowe misje transportu powietrznego. Niedawno Grecja podpisała umowę LoA na zakup 35 UH-60M Black Hawk w uzupełnieniu do istniejącej floty S-70B i nowo nabytych śmigłowców morskich MH-60R (Grecja niezadowolona z amerykańskiego sprzętu?, 2024-07-18, Grecja bliżej zakupu UH-60M, 2024-04-09, 40 F-35A za 8,6 mld USD dla Grecji, 2024-01-28).