W zakładach Lockheed Martina rozpoczęła się produkcja pierwszego samolotu F-35A dla niemieckich Luftwaffe. Z tej okazji dzisiaj, 6 grudnia 2024, doszło do symbolicznego podpisania wręgi kadłuba pierwszej maszyny. W wydarzeniu wzięli udział przedstawiciele wojska i niemieckiego ministerstwa obrony, w tym inspektor Lufwaffe gen. broni Ingo Gerhartz.
Pierwszy niemiecki F-35A otrzymał oznaczenie MG-01. Zgodnie z harmonogramem pierwsze nowe samoloty będą gotowe w 2026, kiedy trafią do bazy Ebbing Air National Guard Base. Tam niemieccy piloci i personel naziemny będą się szkolić. Przylot pierwszej partii F-35 do Niemiec zaplanowano na 2027. Zakończenie dostaw zaplanowano na 2030.
Luftwaffe poprzez zakup amerykańskich samolotów zamierzają zastąpić obecnie używane samoloty Tornado. F-35A zastąpią je m.in. w zadaniach z zakresu Nuclear Sharing. Berlin zamówił 35 takich maszyn w grudniu 2022. Koszt zakupu samolotów wraz z pakietem logistycznym i uzbrojeniem za ok. 10 mld EUR.
Niemieckie F-35A trafią do 33. eskadry lotnictwa taktycznego Luftwaffe (Taktisches Luftwaffengeschwader 33) w Büchel. W ramach przygotowań do eksploatacji F-35 Niemcy budują obecnie tzw. F-35 Campus. Będzie to baza lotnicza, która zostanie przystosowana do samolotów 5. generacji. Znajdzie się w niej szereg elementów infrastruktury, w tym hangary lotnicze, hangary do prowadzenia remontów, czyszczenia samolotów, magazyny części zamiennych i budynek operacyjny.Prace budowlane rozpoczęły się w tym roku i powinny zostać ukończone do listopada 2026 (Niemcy zamiast Turcji w programie F-35, 2023-02-18, Zezwolenie na niemieckie F-35A, 2022-07-29).