Przedstawiciele BAE Systems poinformowali, że amerykańskie filie koncernu przeprowadziły udane testy APKWS - naprowadzanego laserowo pocisku Hydra - wystrzelonego przez turbośmigłowy AT-6C.
Prace nad zwiększeniem precyzji ognia, prowadzonego przy pomocy npr Hydra, rozpoczęto w USA w 2002. Pomysł polegał na przystosowaniu prostego i taniego oręża do naprowadzania na wiązkę lasera, na wzór bomb kierowanych.
Wśród kilku ofert wybrano ostatecznie propozycję BAE Systems. Jej zestaw - na zamówienie korpusu piechoty morskiej - przystosowano w pierwszej kolejności do śmigłowców uderzeniowych AH-1W Cobra i wielozadaniowych UH-1Y Huey (zrealizowano także pomyślne próby z rozpoznawczym OH-58D Kiowa). Produkcja niskoseryjna została już zapoczątkowana, a masowa powinna rozpocząć się jeszcze w bieżącym roku. Pociski nazwane zostały Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS).
W marcu 2011 amerykańska filia brytyjskiego koncernu otrzymała zlecenie na zintegrowanie nowych pocisków z odrzutowymi samolotami szturmowymi: A-10 Thunderbolt II USAF i AV-8B Harrier lotnictwa USMC. Preliminarz 27-miesięcznego programu nie przekracza 20 mln USD.
Ostatnie zlecenie dotyczyło przystosowania APKWS dla turbośmigłowych samolotów przeciwpartyzanckich. Próbę zrealizowano w wyjątkowo szybkim tempie - bazując na poprzednich doświadczeniach - integrując zestaw z doświadczalnym AT-6C (zobacz: Kolejne testy uzbrojonego Texana II,Amerykanie wybrali Super Tucano).
Według zapewnień producenta, test był wyjątkowo udany. Strzelano na odległość niemal 5 km (maksymalny zasięg skuteczny klasycznych Hydr to 8 km), najpierw wykorzystując npr, a później - z tej samej wyrzutni - APKWS. W tym drugim przypadku osiągnięto wysoką precyzję: pocisk uderzył zaledwie o cale od punktu podświetlonego wiązką laserową.