Departament Stanu USA zezwolił na sprzedaż bezzałogowców Predator B dla W. Brytanii, za miliard dolarów.
Departament Stanu USA zgodził się, aby rząd w Londynie zakupił, w ramach Foreign Military Sales, bezzałogowe statki latające General Atomics Certifiable Predator B, wraz z odpowiednim wyposażeniem. Umowa dotyczy zakupu 16 bsl (tzw. Certyfikowanych) Predator B z opcją na 10 kolejnych.
Oprócz bezzałogowców Brytyjczycy odbiorą także 8 naziemnych stacji kierowania (z opcją na 4 dalsze), 14 ( w tym 2 zapasowe) układów celowniczych, z opcją na 10+1 kolejnych, taką samą liczbę radiolokatorów SAR/GMTI AN/APY-8 Lynx IIe Block 20A (z opcją na 10+1) oraz 53 (w tym 3 zapasowe) układy nawigacyjne EGI (z opcją na 30+3 urządzenia).
Porozumienie obejmuje też dostawę odpowiedniej liczby urządzeń łączności, układów identyfikacji swój-obcy (IFF), zestawów do przenoszenia uzbrojenia, silników TPE331-10YGD, części zamiennych, dokumentacji technicznej i pozostałych elementów wsparcia logistycznego. Strona amerykańska zapewni także szkolenie personelu. Całkowity koszt transakcji szacowany jest na 1 mld USD (ponad 4 mld zł).
Jak mówi oficjalne oświadczenie Wielka Brytania jest bliskim sojusznikiem i ważnym partnerem w krytycznych kwestiach polityki zagranicznej i obronnej USA. Proponowana sprzedaż wzmocni politykę zagraniczną Stanów Zjednoczonych Ameryki […] poprzez zwiększenie możliwości W. Brytanii w celu zapewnienia obrony kraju i wzięcia udziału w operacjach NATO i sojuszniczych.
Zakup Certyfikowanych Predatorów B, które wejdą do służby pod nazwą Protector, zapewni brytyjskim siłom zbrojnym polepszenie zdolności do wykonywania zadań wywiadowczych, obserwacyjnych i rozpoznawczych, zwiększenie świadomości sytuacyjnej na polu bitwy, lepsze zdolności wykonywania misji ratownictwa bojowego, a także zapewni wsparcie wojsk lądowych. Certyfikowane Predatory B będą również wykorzystywane do wspierania brytyjskich sił zbrojnych i koalicyjnych zaangażowanych obecnie i w przyszłości w operacje pokojowe, stabilizacyjne, przeciwpartyzanckie i antyterrorystyczne. Siły zbrojne W. Brytanii eksploatują już bbsl MQ-9 Reaper, dzięki czemu nie będą miały trudności w eksploatacji nowego sprzętu (Predator B ER z nowymi skrzydłami, 2016-02-26, Hellfire dla Wielkiej Brytanii, 2015-11-12).