US Air Force opublikowały zapytanie ofertowe dotyczące następcy samolotu E-8C JSTARS.
Fundusze na prace studialne i produkcję prototypów nowych konstrukcji, z których jedna zastąpi w służbie samoloty rozpoznania, zarządzania polem walki, dowodzenia i kierowania E-8C J-STARS (Joint Surveillance Target Attack Radar System) zostały asygnowane przez Dowództwo wojsk lotniczych USA ponad rok temu. Obecnie do potencjalnych konkurentów wysłano zapytania ofertowe.
Jako następcy STARS pod uwagę brane są 3 samoloty. Lockheed Martin proponuje odpowiednio zmodyfikowany i wyposażony odrzutowiec klasy biznes Bombardier Global, do którego dostarczy razem z Raytheonem wyposażenie rozpoznawcze. Northrop Grumman, oferuje Gulfstreama G550, z urządzeniami produkcji L-3 (Northrop ujawnia następcę J-STARS, 2015-09-09), a Boeing promujerozwiązanie na bazie samolotu Boeing Business Jet 1 (pochodnej 737-700).
Szczegółowe wymagania objęte są tajemnicą. Wiadomo jednak, że następca E-8C ma być konstrukcją całkowicie nową, z nowym radiolokatorem, urządzeniami łączności i systemem zarządzania walką.
Dla potrzeb prób USAF zakupią 3 samoloty przedseryjne, za 6,9 mld USD (ponad 29 mld zł), z opcją na 2 kolejne. Następnie wyprodukowanych ma zostać 12 samolotów seryjnych, w 3 transzach. Łącznie powstać ma 17 nowych JSTARS. Kolejne zamówienia mają dotyczyć systemu szkolenia, planowania misji, laboratoriów integracji wyposażenia, wsparcia logistycznego i części zamiennych.
Zawarcie kontraktu ze zwycięzcą konkursu planowane jest w roku budżetowym 2018. Pierwsze nowe JSTARS mają zgłosić wstępną zdolność bojową w 4. kw. rb. 2024.