Royal Navy przyjęła do służby system obrony powietrznej Sea Ceptor, który będzie przenoszony przez fregaty rakietowe typ 23.
Wiadomość, która została ogłoszona podczas konferencji RUSI Sea Power w Londynie, jest wynikiem szczegółowej analizy danych zebranych podczas pierwszych próbnych strzelań przeprowadzonych z pokładu fregaty rakietowej HMS Argyll (F231), typ 23, które odbyły się w ub.r. (HMS Argyll testuje Sea Ceptor, 2017-09-05). HMS Westminster (F237, Zakończono modernizację HMS Westminster, 2016-10-05) i HMS Montrose (F235, HMS Montrose na poligonie w Stavanger, 2018-02-08), drugi i trzeci okręt tego typoszeregu, które mają być wyposażone w Sea Ceptor, również przeprowadziły od tego czasu udane próbne strzelania.
- Sea Ceptor będzie chronił nasz naród przed nasilającymi się zagrożeniami, przed jakimi stoimy dzisiaj i będziemy stawiać czoła w przyszłości. Dajemy naszym okrętom potężną tarczę przeciwko wszystkim zagrożeniom, od pocisków ponaddźwiękowych do myśliwców przeciwnika. Wyposażenie naszych okrętów w tę przełomową technologię nie tylko chroni naszą marynarkę wojenną, ale pokazuje, że jesteśmy światowymi liderami na morzu. HMS Argyll, który w tym roku zapewni pokój i bezpieczeństwo w regionie Azji i Pacyfiku, będzie pierwszym okrętem wyposażonym w ten najnowocześniejszy system – powiedział Sekretarz Obrony Wielkiej Brytanii, Gavin Williamson.
Sea Ceptor zaprojektowano i wyprodukowano przez MBDA. Rozwój systemu bezpośrednio wspiera 600 miejsc pracy w Bristolu, Stevenage i Bolton w ramach umowy o partnerstwie między zespołami ministerstwa obrony Wielkiej Brytanii i MBDA. Pierwsze próby użycia zestawów Sea Ceptor przeprowadzono z pokładu HMS Argyll na poligonie na Hebrydach nieopodal wybrzeży Szkocji. System przetestowano w ramach wielu złożonych scenariuszy sytuacyjnych, w tym jednoczesnego zwalczania wielu celów.
- Wejście systemu Sea Ceptor do służby w Royal Navy jest ogromnym osiągnięciem dla wszystkich zaangażowanych i dumą dla zespołu. To naprawdę ekscytujące, że dostarczamy nowe zdolności, które będą stanowić część systemu obrony nowych lotniskowców i pomogą utrzymać bezpieczeństwo personelu naszych sił zbrojnych i kraju – powiedział Richard Smart, dyrektor ds. zakupów uzbrojenia w agencji uzbrojenia i sprzętu wojskowego (DE&S) w ministerstwie obrony Wielkiej Brytanii.
Podczas trzeciej serii testów Sea Ceptor, prowadzonych z pokładu fregaty rakietowej HMS Montrose, udało się przechwycić szybko poruszający bezzałogowy cel latający. - Próbne strzelania, które przeprowadziliśmy, są udaną kulminacją ciężkiej pracy wielu osób z Babcocka, zespołu obrony powietrznej krótkiego zasięgu, DE&S, MBDA i Royal Navy. Jestem bardzo dumny z załogi mojego statku, bo jej profesjonalne podejście umożliwiło tak sprawne przeprowadzenie testu. Ten system rakietowy reprezentuje znacznie lepsze zdolności dla Royal Navy i stawia nas przed konkurencją, ponieważ jesteśmy w stanie obronić siebie i nasze nowe lotniskowce przed zagrożeniem – powiedział komandor porucznik Conor O'Neill, dowódca HMS Montrose.