Na początku września 3. squadron (eskadra) Royal Australian Air Force (królewskich wojsk lotniczych Australii) otrzymała swój pierwszy wielozadaniowy samolot bojowy Lockheed Martin F-35A Lightning II, noszący nr takt. A35-009. Jest to dziewiąty F-35A na stanie RAAF, a zarazem pierwszy, który nie zostanie przeznaczony do szkolenia w bazie US Air Force w Luke.
Obecnie piloci i personel techniczny 3. squadronu szkolą się w Luke razem z innymi jednostkami 56th Fighter Wing USAF. Dotychczas wykonali ponad 1000 lotów, trwających łącznie ponad 1400 h. W połowie grudnia eskadra, wraz z parą F-35A, zostanie przebazowana do Australii. Proces szkolenia w kraju ma obejmować loty sprawdzające i zapoznawcze do różnych baz RAAF, a także pokazy dla publiczności.
Plany RAAF zakładają, że 3. Squadron zgłosi wstępną zdolność operacyjną F-35A w grudniu 2020. Uzbrojenie australijskich samolotów będzie obejmować kierowane pociski rakietowe powietrze-powietrze średniego zasięgu AIM-120 AMRAAM, kpr p-p bliskiego zasięgu AIM-9X Sidewinder oraz bomby JDAM i SDB, a także 25-mm działko pokładowe GAU-22/A. W ramach prób uzbrojenia d-ca 3. squadronu Wing Commander Darren Clare, pilotujący F-35A (A35-006) dokonał 20 lipca zrzutu dwóch bomb GBU-31v3 JDAM na poligonie Barry M. Goldwater w Arizonie, trafiając obydwa cele (Australijski F-35A zrzuca GBU-12, 2017-01-13).
RAAF mają obecnie na stanie 81 Hornetów: 55 jednomiejscowych F/A-18A i 16 dwumiejscowych F/A-18B – jednym z użytkowników tego typu jest 3. Squadron. Hornety zostaną wycofane do 2022, a ich miejsce zajmie 72 F-35A. Część australijskich F/A-18A/B została już zakupiona przez Kanadę (Australijskie Hornety dla Kanady, 2017-12-13).