Podczas tegorocznej ceremonii wręczenia Bial Clinical Medicine Award na Wydziale Medycznym Uniwersytetu w Porto prezydent Portugalii Marcelo Rebelo de Sousa ogłosił, że Lizbona jest gotowa dostarczyć Kijowowi w przyszłym miesiącu 3 czołgi Leopard 2. W przemówieniu przed parlamentem tego samego dnia premier Antonio Costa potwierdził intencje portugalskiej głowy państwa.
– Obecnie wdrażamy plan odbudowy i obsługi technicznej czołgów Leopard 2 i zgodnie z planem jesteśmy w stanie wysłać 3 pojazdy w marcu – stwierdził Costa.
Pierwsze informacje o gotowości Lizbony do przesłania czołgów niemieckiej produkcji na Ukrainę opublikowała 4 lutego 2023 agencja informacyjna Lusa, cytując premiera Costę przebywającego wówczas z wizytą u żołnierzy portugalskiej misji wojskowej w Republice Środkowoafrykańskiej. Oświadczył on, że negocjuje z Niemcami pozyskanie części zamiennych potrzebnych do naprawy niektórych pojazdów pancernych. Jednocześnie bagatelizował pytania dziennikarzy dotyczące wieloletniego zaniedbania wielu czołgów.
Premier nazwał to przesadą, wskazując, że wysłanie czołgów na Ukrainę nie zagrozi narodowemu potencjałowi militarnemu Portugalii w zakresie wyposażenia. Według informacji podanych przez CNN Portugal niesprawnych ma być aż 35 ze wszystkich 37 posiadanych pojazdów pancernych tego typu. Po doniesieniach medialnych o portugalskich zamiarach wysłania wówczas 4 czołgów pojawiły się konstatacje, że 2 z nich będzie trzeba dodatkowo wyremontować, aby nadawały się do służby operacyjnej.
37 Leopardów 2A6 Portugalia zakupiła od holenderskich wojsk lądowych w 2008. Były one znacznym skokiem jakościowym dla tamtejszych wojsk pancernych, które posiadały wówczas jedynie 96 czołgów M60. 28 Leopardów służy w 2 szwadronach, 3 inne przeznaczono dla dowództwa i służb pomocniczych Brygady Zmechanizowanej. Jeden służy do szkoleń załóg. W 2019 podjęto decyzję o ich modernizacji i remoncie. Lizbona zamierza przeznaczyć na ten cel 46 mln EUR w latach 2026–2030 (Zielone światło dla Leopardów 2 dla Ukrainy, 2023-01-25, Portugalskie Leopardy do modernizacji, 2019-12-18).