Dzisiaj, 23 października 2023, przedstawiciele Airbus Defence and Space podpisali dwa kontrakty o łącznej wartości 1,2 mld euro (ok. 5,35 mld zł) z francuskimi podmiotami: Direction Générale de l’Armement (DGA, Agencją uzbrojenia) i Direction de la Maintenance Aéronautique (DMAé, Agencją wsparcia lotnictwa) dotyczącą modernizacji i wsparcia eksploatacji wielozadaniowych samolotów transportowo-tankujących A330 MRTT Phénix, użytkowanych przez Armée de l'air et de l'espace (wojska lotnicze i kosmiczne Francji).
Pierwsza z umów przewiduje polepszenie zdolności francuskich MRTT poprzez doposażenie ich w systemy łączności i samoobrony. Samoloty otrzymają stację łączności satelitarnej MELISA, aby zapewnić łączność w każdych okolicznościach, w tym w środowisku zakłóceń i ekstremalnych warunkach pogodowych. Nowe zdolności przekształcą Phénixy w węzeł transmisji o dużej przepustowości, posiadający zdolności dowodzenia i kierowania, a także staną się podstawą integracji A330 MRTT z przyszłym rozwiązaniem tzw. chmury bojowej w FCAS.
Pierwszym samolotem doposażonym zgodnie z tzw. Standardem 2 będzie Phénix nr 15. Prace zostaną wykonane w zakładach Airbusa w Getafe. Oczekuje się, że samolot zostanie zakwalifikowany do służby w Armée de l'air et de l'espace w 2028. Następnie w bazie lotniczej Istres w południowej Francji do Standardu 2 zostanie doprowadzonych pozostałych 14 francuskich A330 MRTT.
Drugi zawarty kontrakt przewiduje wsparcie eksploatacji floty Phénixów ze składu stacjonującego w Istres 31e Escadre Aérienne de Ravitaillement et de Transport Stratégiques (31. Skrzydła Tankowców i Transportu Strategicznego). Airbus, jako główny wykonawca, wraz z partnerami z Francji, będzie odpowiedzialny za modernizację, obsługi, logistykę i wsparcie techniczne w celu zapewnienia gotowości operacyjnej samolotów przez 10 lat plus 2 kolejne lata jako opcja. Aby wykonać ustalone zadania, zespół lokalnych techników Airbusa we Francji zostanie podwojony. W kontrakcie uwzględniono wsparcie techniczne dla samolotów rozmieszczonych poza Francją (Francuski A330 MRTT tankował Su-30MKI, 2022-08-19, Phenix tankuje egipskie Rafale, 2021-09-06, Operacja Minotaure , 2020-12-22).