Gen. Norton Schwartz szef sztabu amerykańskich wojsk lotniczych powiedział, że wobec opóźnienia dostaw F-35, USAF planuje wydłużyć resursy starych samolotów.
Gen. Schwartz ujawnił 31 marca, w czasie spotkania z dziennikarzami, że podległy mu rodzaj sił zbrojnych rozpoczął badania struktur starszych modeli samolotów F-16 i F-15, w celu określenia podatności na remont i modernizację, wydłużającą resursy, przynajmniej do końca bieżącej dekady.
USAF planuje kupno 1763 egz. nowych F-35 Lightning II Lockheed Martina, jednak wprowadzenie tych samolotów do służby opóźnia się (zobacz: Roczne opóźnienie F-35), wiadomo również, że tempo produkcji w pierwszych latach będzie wolniejsze, niż pierwotnie planowano.
Tymczasem samoloty amerykańskich wojsk lotniczych w większości były wprowadzane do służby w latach 1980. Obecnie wykorzystywane F-15 i F-16 mają średnio od 16 do 31 lat, w zależności od modelu (zobacz: USAF wycofują 250 samolotów).
By zachować obecną liczbę samolotów, amerykańskie wojska lotnicze mają alternatywę: utrzymać dłużej niż planowano flotę posiadanych maszyn albo kupić nowe, dostępne konstrukcje generacji 4+. W grę wchodzi przy tym ostatni model F-15E Silent Eagle (Zobacz: Stealth dla ubogich?), istniejący na razie jako demonstrator, lub oferowany na rynkach zagranicznych F-16E/F Block 60.
Gen. Schwartz zapewnił jednak, że ta druga opcja nie wchodzi na razie w grę. Jest zbyt droga i zagroziłaby planom finansowania zakupów F-35. Modernizacja struktur płatowców starszych samolotów będzie zdecydowanie tańsza. Przedstawiciele USAF szacują, że koszt wydłużenia resursu jednego samolotu wyniesie 10-15% ceny nowej maszyny. Dopiero w przypadku, gdy koszt remontów okaże się wyższy, wojska lotnicze rozpatrzą możliwość zakupu najnowszych odmian F-15 i F-16. Jest to jednak bardzo mało prawdopodobne.