Sandia National Laboratories poinformowały, że w grudniu 2024 zakończyły produkcję grawitacyjnych bomb jądrowych B61-12 (Ostatnie testy B61-12, 2021-10-12). Teraz będą je jedynie serwisować i wytwarzać części zamienne. Działania związane z zamknięciem programu potrwają co najmniej do 2026. Bomby rodziny B61 mają być używane jeszcze przez minimum 20 lat (F-35A certyfikowany do użycia broni nuklearnej, 2024-03-08).
W budowie i serwisowaniu Sandia współpracuje z wieloma podmiotami – państwowymi i prywatnymi. Są wśród nich Los Alamos National Laboratory, Kansas City National Security Campus, Pantex Plant, Y-12 National Security Complex, Savannah River Site, National Nuclear Security Administration (NNSA) i US Air Force. Końcowe etapy produkcji odbywają się w Kansas City National Security Campus i Pantex Plant.
W przyszłości Sandia, NNSA i Departament Obrony będą prowadzić rutynowy nadzór nad zapasami, aby monitorować stan i wydajność uzbrojenia. Działania te będą polegać na losowym wybieraniu i rozmontowywaniu bomb w zakładzie Pantex, testowaniu komponentów w Weapons Evaluation Testing Laboratory w Sandia oraz prowadzaniu testów w locie. Zebrane dane posłużą się do corocznych ocen, które zweryfikują bezpieczeństwo i niezawodność bomb.
Bomby jądrowe są ważnym komponentem amerykańskiego arsenału nuklearnego (Holenderskie F-35 w nuclear sharing, 2024-06-02). Pierwsza bomba rodziny B61 weszła do uzbrojenia w 1968. W kolejnych latach bomby tej serii były wielokrotnie modernizowane. Model B61-12 zaprojektowano tak, by zastąpić poprzednie wersje, a jednocześnie zachować kompatybilność ze współczesnymi platformami lotniczymi.
Sandia National Laboratories to spółka, której operatorem jest National Technology and Engineering Solutions of Sandia, w całości zależna od Honeywell International. Działa w ramach National Nuclear Security Administration Departamentu Energii USA. Jej kluczowe obiekty znajdują się w Albuquerque w Nowym Meksyku i Livermore w Kalifornii.