W dniach 7-16 marca br. polscy piloci samolotów F-16 z 32. Bazy Lotnictwa Taktycznego razem z pilotami izraelskimi wzięli udział w pierwszych ćwiczeniach Desert Hawk. Przeprowadzono je w izraelskiej przestrzeni powietrznej. Były to pierwsze tego typu manewry obu państw. Wszystko wskazuje, że nie ostatnie.
Izrael i jego lotnictwo wojskowe - Cheil Ha'avir, są pod względem liczby drugim po USA użytkownikiem samolotów F-16. Dostarczono tam do tej pory, od 1980, w ramach pięciu programów (Peace Marble I-V) 362 egzemplarze wersji A/B (noszących lokalną nazwę Netz), C/D (Barak) oraz I (Sufa). Samoloty były modernizowane i doposażane przez rodzimy przemysł zbrojeniowy. Izraelskie F-16 i ich załogi brały udział w kilku lokalnych konfliktach, osiągając liczne zwycięstwa w walkach powietrznych (podaje się liczbę 47 statków powietrznych przeciwników przez nie zestrzelonych). To wszystko powoduje, że Izraelczycy mają olbrzymie doświadczenie w eksploatacji, szkoleniu i zastosowaniu bojowym szesnastek. Bliska, choć może nie rzucająca się na co dzień w oczy, współpraca w ostatnich latach na polu wojskowym między Polską a Izraelem, dawała szanse na skorzystanie z tych doświadczeń. Nasza strona sygnalizowała zainteresowanie tym tematem, po podjęciu decyzji o zakupie F-16. W 2007 podczas wizyty w Izraelu, na temat szkoleń i wspólnych ćwiczeń naszych załóg F-16 z izraelskimi rozmawiał ówczesny minister obrony narodowej Aleksander Szczygło. Formalną podstawę do takich działań stworzyło podpisanie, w lutym 2011, przez ministrów obrony narodowej obu państw Bogdana Klicha i Ehuda Baraka, deklaracji o dwustronnej współpracy wojskowej.
