BAE Systems uruchomiło nowy program wsparcia technicznego brytyjskich pełnomorskich okrętów patrolowych typu River.
Umowa o kontynuacji dotychczasowego wsparcia technicznego patrolowców typu River została ogłoszona we wrześniu 2013 (Wsparcie techniczne patrolowców typu River, 2013-09-11). Jej wartość ustalono na 22 mln GBP (110,6 mln zł). Porozumienie stanowi kontynuację działań, realizowanych od czasu przyjęcia okrętów do służby w 2003.
Tradycyjnie, jak w przypadku tego typu umów, BAE Systems zobowiązało się do dokonywania regularnych przeglądów technicznych okrętów, a także niezbędnych remontów. Wsparcie przedsiębiorstwa ma pozwolić Royal Navy na utrzymywanie patrolowców z dala od portów macierzystych przez 320 dni w roku.
Niewykluczone, że rozpoczęty właśnie program wsparcia technicznego Riverów jest ostatnim w historii służby tych okrętów pod brytyjską banderą. W ostatnim czasie Royal Navy ogłosiła bowiem plany zakupu nowych patrolowców (Nowe patrolowce Royal Navy, 2013-11-07). Za ich budowę odpowiadać będzie BAE Systems, które kilka lat temu kupiło producenta użytkowanych obecnie jednostek, stocznię Vosper Thornycroft.
Nowe patrolowce mają opierać się na projekcie HMS Clyde (P257), ostatniego z Riverów, który od wcześniejszych: HMS Tyne (P281), HMS Severn (P282) i HMS Mersey (P283), różni się m.in. długością, co pozwoliło na stworzenie pokładu lotniczego.