Według nieoficjalnych informacji, atomowy okręt podwodny Nerpa może trafić do Indii jeszcze w bieżącym roku, podaje rosyjska agencja Interfax.
Jeden z okrętów Projektu 971, sfotografowany na Bałtyku w 1994. Rok wcześniej rozpoczęto budowę siostrzanej Nerpy. Prace przerwano w powodu braku środków finansowych. Wznowiono je w 2004, po wyrażeniu zainteresowania okrętem przez marynarkę wojenną Indii / Zdjęcie: Departament Obrony USA
Wcześniejsze doniesienia rosyjskich mediów (zobacz: Nie ma kto testować Nerpy), świadczyły o tym, że zakończenie testów morskich Nerpy, a więc i przekazanie Indiom atomowego okrętu podwodnego o wyporności 8140 t, nie odbędzie się w wcześniej, niż w 2010. Powodem była konieczność skompletowania nowego zespołu specjalistów, po wypadku, który doprowadził do śmierci 20 osób, w tym 17 doświadczonych pracowników stoczni ZSO Wostok z Bolszoj Kamieni (zobacz: Oskarżenie w sprawie Nerpy).
Agencja Interfax, powołując się na anonimowego informatora z dowództwa rosyjskiej marynarki wojennej, poinformowała jednak, że jednostka może znaleźć się w Indiach jeszcze w bieżącym roku. Wydarzenie to będzie poprzedzone formalnym włączeniem Nerpy w skład rosyjskiej floty.
Indie chcą dzierżawić jednostkę przynajmniej przez 10 lat, dla szkolenia załóg budowanych własnymi siłami okrętów podwodnych o napędzie atomowym.