Brytyjskie wielozadaniowe samoloty bojowe F-35B Lightning II ze składu 617. Squadronu Dambusters – pierwszej jednostki Royal Air Force (królewskich wojsk lotniczych W. Brytanii) wyposażonej w samoloty tego typu przeprowadziły pierwsze operacje pobierania paliwa z wielozadaniowego samolotu transportowo-tankującego Voyager (Airbus A330 MRTT). Tankowanie odbyło się 16 października, w brytyjskiej przestrzeni powietrznej nad Morzem Północnym, na wysokości 5790 m. Paliwo przetaczano za pomocą przewodu elastycznego.
RAF mają na stanie 14 Voyagerów w dwóch różnych wersjach, przystosowanych do podawania paliwa za pomocą przewodów elastycznych. Samoloty oznaczone jako KC3 mają zabudowane 2 zasobniki podskrzydłowe Cobham 905E i zestaw Cobham 805E w kadłubie, wersja KC2 ma tylko 2 zasobniki podskrzydłowe. Wszystkie wchodzą w skład 101. Squadronu, stacjonującego w bazie Brize Norton.
Voyager zapewnia bardzo potrzebną zdolność tankowania w powietrzu, dzięki której zapewniamy regularne wsparcie operacji wielu typów samolotów RAF. Wspieranie nowego F-35B, który wchodzi do służby, jest niezwykle ważnym zadaniem dla załóg Voyagerów. Pierwsze tankowania F-35B przebiegły bardzo dobrze, dzięki wcześniejszym operacjom tego typu, wykonanym podczas przebazowania samolotów z USA do Wielkiej Brytanii na początku tego roku – powiedział kapitan Voyagera (Regularne loty na Falklandy?, 2018-05-25).
To fantastyczne móc po raz pierwszy połączyć brytyjskie samoloty piątej generacji z Voyagerem na brytyjskim niebie. Zdolność pobierania paliwa z Voyagera daje F-35B możliwość wykonywania zadań bojowych w obronie narodu na całym świecie – dodał jeden z pilotów F-35B (Lądowania F-35B na HMS Queen Elizabeth, 2018-10-18).