Korpus Piechoty Morskiej USA (USMC) poinformował o przeprowadzonych w ostatnich dniach testu powietrznego tankowania myśliwca wielozadaniowego F-35B.
Test został przeprowadzony 2 października na terenie bazy wojsk lotniczych Eglin na Florydzie. Wzięły w nim udział 4 myśliwce F-35B należące do Marine Fighter Attack Training Squadron 501 oraz tankowiec KC-130J przypisany do Marine Aerial Refueler Transport Squadron 252.
Celem przeprowadzonego testu było przećwiczenie procedury tankowania przez operatorów myśliwców. Co istotne, po raz pierwszy w historii manewr ten został przeprowadzony przy wykorzystaniu operacyjnych F-35B. Wcześniej próby takie realizowano jedynie na egzemplarzach testowych.
Przeprowadzone ćwiczenie było elementem szeroko zakrojonego programu szkoleniowego realizowanego w ostatnim czasie przez Korpus Piechoty Morskiej USA. Jego celem jest jak najszybszego wprowadzenie do służby pierwszej eskadry wyposażonej w Lightningi (Szkolenie na F-35B, 2012-08-25).
Docelowo myśliwce USMC mają operować z pokładów wykorzystywanych obecnie okrętów desantowych typu Wasp, a w przyszłości z planowanych do wprowadzenia do służby okrętów typu America (Zlecenie na USS Tripoli, 2012-06-02).