Z jednodobowym opóźnieniem z kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej wystartowała rosyjska rakieta nośna Sojuz-ST-A z europejskim satelitą Pleiades-1B na pokładzie.
Start rakiety nośnej Sojuz-ST-A (lot VS04) nastąpił wczoraj o 23:02 (dziś o 2:02 GMT). 9 minut później oddzielił się od niej blok przyspieszający Fregat. O 23:58 od bloku oddzielił się sam satelita Pleiades-1B.
Do startu doszło przy drugiej próbie. Pierwotnie miał on nastąpić 30 listopada. Wówczas go odwołano z powodu awarii jednego z podzespołów rakiety nośnej, którą szybko usunięto.
Należący do francuskiej agencji kosmicznej CNES, zbudowany przez EADS Astrium, jednotonowy Pleiades-1B ma dołączyć do podobnego satelity – Pleiades-1A, który został umieszczony na orbicie 17 grudnia 2011 (Drugi start Sojuza z Gujany, 2011-12-17). Satelity, które mogą wykonywać zdjęcia o rozdzielczości 50-70 cm, będą wykorzystywane w celach naukowych, komercyjnych i wojskowych na rzecz Francji i Hiszpanii. Ich resurs jest planowany na 5 lat.
Dzisiejszy start Sojuza z kosmodromu Kourou był czwarty w historii (Trzeci start Sojuza z Kourou, 2012-10-13). Po raz pierwszy rosyjska rakieta nośna wystartowała stamtąd 21 października 2011 (Sojuz z Gujany 20 października, 2011-09-20).