Lotnictwo marynarki wojennej USA odebrało pierwszego seryjnego F-35C. Samolot wszedł w skład eskadry VFA-101.
Lockheed Martin dostarczył do bazy US Air Force Eglin na Florydzie pierwszy seryjny samolot wielozadaniowy F-35C Lightning II. Jest to wersja pokładowa, przeznaczona dla lotnictwa marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych.
Samolot wszedł w skład 101. eskadry uderzeniowo-myśliwskiej (Strike Fighter Squadron (VFA) 101). Jednostka ta zajmować się będzie szkoleniem załóg lotniczych i personelu obsługowego lotnictwa US Navy, eksploatującego F-35C, a także naprawami samolotów tego typu. Miejscem jej stacjonowania będzie baza Eglin.
Do 2025 skrzydła lotnictwa pokładowego US Navy, stacjonujących na lotniskowcach i okrętach wchodzących w skład grup lotniskowcowych będą wyposażone nie tylko w wielozadaniowe F-35C Lightning II, ale także F/A-18E/F Super Hornet, samoloty walki elektronicznej EA-18G Growler, lotnicze stanowiska dowodzenia i kierowania E-2D Hawkeye, bezzałogowych uderzeniowych i rozpoznawczych statków latających (Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike, UCLASS), śmigłowców wielozadaniowych MH-60R/S i zmiennopłatów V-22 Osprey.
Pierwszy F-35C został oblatany ponad 3 lata temu (Oblot pokładowego F-35, 2010-06-08). W listopadzie 2011 okazało się, że hak przeznaczony do chwytania lin hamujących na lotniskowcu został źle zaprojektowany. Pod koniec ub. r. problem rozwiązano (Nowy hak dla F-35C, 2012-09-21).