Boeing 777-200ER należący do Air New Zealand wykonał pierwszy w historii lot ETOPS 330.
Wczoraj ok. 19:20 czasu lokalnego z portu lotniczego Auckland wystartował Boeing 777-200ER należący do Air New Zealand (Air New Zealand zamówiły 15 ATR-ów, 2015-11-06). Po ok. 12 godzinach lotu samolot, napędzany silnikami Rolls-Royce Trent 800, wylądował w Buenos Aires. Co szczególnie warte uwagi, był to pierwszy w historii lotnictwa lot ETOPS 330, wykonany przez samolot tego typu (ETOPS 330 dla Boeinga 747-8, 2015-03-20).
ETOPS (Extended range Twin-engine OPerationS), zwane także EDTO (Extended Diversion Time Operations) to loty wykonywane przez dwusilnikowe samoloty pasażerskie. 330 oznacza, że w przypadku awarii jednego z silników czas lotu do najbliższego lotniska zapasowego, na którym samolot zdolny jest wylądować, nie może przekraczać 330 minut. Jest to szczególnie ważne w przypadku konieczności zmiany trasy lotu z powodu działań wojennych, czy lotów ponad rozległymi niezaludnionymi obszarami lądowymi lub oceanami.
Operacje ETOPS 330 ułatwiają przewoźnikom operowanie na trasach biegnących nad północnym i środkowym Pacyfikiem, czyli odpowiednio z Azji Południowo-Wschodniej i Australazji do USA. Linie lotnicze, dotychczas ograniczone przez ETOPS 180, mogą wybierać nowe trasy, prowadzące nad oceanami czy odludnymi regionami Ziemi, co skraca czas lotu i obniża zużycie paliwa.
W październiku 2014 narodowy przewoźnik Nowej Zelandii rozpoczął operacje ETOPS 240, także z użyciem samolotów Boeing 777-200ER z silnikami Trent 800. Zezwolenie na wykonywanie ETOPS 330 zostało wydane przez amerykańską FAA i rodzime CAA w ubiegłym miesiącu.