27 sierpnia tuż przed godz. 1:00 czasu lokalnego, dwa bombowce B-2A Spirit należące do 509th Bomber Wing z bazy US Air Force Whiteman, wylądowały w bazie RAF Fairford w Wielkiej Brytanii. Były to samoloty oznaczone jako 89-0168 Spirit of New York i 89-0129 Spirit of Georgia. 20 minut później dołączył do nich trzeci B-2A, 82-1071 Spirit of Mississippi.
Następnego dnia Spirit of Mississippi wykonał lot z RAF Fairford do bazy lotniczej Keflavik na Islandii. Było to pierwsze w historii lądowanie B-2A na terenie Wyspy Wulkanów. Następnie przeprowadzono jego tankowanie, bez wyłączania silników, po zakończeniu którego bombowiec powrócił na Wyspy Brytyjskie.
Celem lotu było zapoznanie załogi lotniczej Spirit of Mississippi z teatrem działania i zademonstrowanie sojusznikom i partnerom zaangażowania USA poprzez globalne rozmieszczenie naszych sił zbrojnych. Dowództwo strategiczne USA regularnie testuje i ocenia gotowość aktywów strategicznych, aby upewnić się, że jesteśmy w stanie dotrzymać naszych zobowiązań w zakresie bezpieczeństwa – poinformował Pentagon po zakończeniu misji.
Przebazowanie bombowców strategicznych na Islandię pomaga w użyciu Keflavik jako wysuniętej bazy dla B-2, umożliwiając odstraszanie i obronę USA i ich sojuszników w coraz bardziej skomplikowanym środowisku bezpieczeństwa. Operowanie Spiritów z Keflavik umożliwia im szybsze dotarcie do ważnego ze strategicznego punktu widzenia rejonu Arktyki – dodało dowództwo US Air Force.
Natomiast 29 sierpnia para B-2A wykonała wspólne ćwiczenia z dwoma brytyjskimi wielozadaniowymi samolotami bojowymi F-35B Lightning. NATO jest fundamentem obrony euroatlantyckiej, a te bezpieczne fundamenty są nadal wzmacniane poprzez ćwiczenia szkoleniowe z udziałem Royal Air Force i naszych specjalnych przyjaciół z US Air Force – skomentował ćwiczenia brytyjski minister obrony Mark Lancaster (207 Squadron przybył do Marham, 2019-07-18).
Nasi przyjaciele z Royal Air Force są integralną częścią misji 509th Bomb Wing. Współpraca z innymi samolotami piątej generacji zapewnia nam wyjątkowe możliwości szkoleniowe, wzmacnia nasze zdolności integracyjne i pokazuje nasze zaangażowanie dla NATO – dodał dowódca amerykańskiego kontyngentu ppłk Rob Schoeneberg (B-2A tankuje z KC-46A , 2019-06-10).