Wojska lądowe Francji odebrały pierwszy prototyp zmodernizowanego śmigłowca transportowego AS532 Cougar.
Przekazany przed kilkoma dniami śmigłowiec jest pierwszym, prototypowym egzemplarzem zmodernizowanego Cougara. W stosunku do odmiany podstawowej został doposażony m.in. w nową awionikę, ulepszone systemy samoobrony i poprawione narzędzia komunikacji. Dzięki wprowadzonym rozwiązaniom, wykorzystywane przez Francuzów AS532, pomimo swojego wieku, pozostaną interoperacyjne z nowszymi technologicznie wiropłatami wchodzącymi w skład komponentu lotniczego francuskich wojsk lądowych (ALAT).
Przez najbliższe 4 miesiące śmigłowiec będzie poddawany serii testów mających sprawdzić jego właściwości techniczne i potencjał wykorzystania operacyjnego. Pod koniec 2012 wojskom lądowym przekazane zostaną kolejne egzemplarze zmodernizowanych AS532. Jeżeli planowane testy zakończą się pomyślnie, ALAT zamierza doprowadzić do tego standardu około 20 unowocześnionych Cougarów.
Poza AS532 do zadań transportowych francuskie wojska lądowe wykorzystują także EC 725 Caracal, NH90 (TTH) (Kolejne NH90 dla Francji, 2012-07-29) i SA 330 Puma.