Australijskie przedsiębiorstwo stoczniowe ASC Pty Ltd ogłosiło przezwyciężenie problemów technicznych trapiących od lat OP typu Collins użytkowane przez królewską marynarkę wojenną Australii (RAN).
Collinsy wchodziły do służby w RAN w latach 1996-2003. Pomimo blisko 20-letniej eksploatacji, OP tego typu nie są uznawane przez australijskich marynarzy za udane konstrukcje. Praktycznie od początku ich użytkowania, okręty trapione były licznymi usterkami technicznymi, w dużej mierze wyposażenia elektronicznego oraz elementach układu napędowego.
Szczególnie duże problemy sprawiały komputery pokładowe okrętów. Ze względu na ich awaryjność oraz błędy we wprowadzonym oprogramowaniu, australijskie Collinsy często nie były w stanie realizować zadań. Na niskim poziomie prezentowała się również ich interoperacyjność z pozostałymi jednostkami morskimi RAN.
Być może jednak największym problemem Collinsów okazała się awaryjność ich układu napędowego. Wadliwe funkcjonowanie silników dieslowskich oraz generatorów mocy utrudniało operowanie. W znacznym stopniu zwiększało też poziom sygnatury akustycznej okrętów, czyniąc je tym samym łatwiej wykrywalnymi dla potencjalnego przeciwnika.
Omawiane problemy techniczne przyczyniły się do powszechnej krytyki Collinsów. Doprowadziły też do powstania planów ich szybkiego zastąpienia przez 12 konwencjonalnych OP (Australia potwierdza 12 OP, 2012-09-06) w ramach Future Submarine Program. Zostały one potwierdzone w opublikowanej przed kilkoma miesiącami australijskiej Białej Księdze (Biała księga o australijskich OP , 2013-05-06).
Nie wiadomo jak ogłoszone przez ASC przezwyciężenie problemów technicznych wpłynie na przyszłość Collinsów. Utrzymanie w mocy decyzji o zakupie ich następców wydaje się bowiem przesądzone. W związku z tym omawiane OP mogą zostać wystawione na sprzedaż z dużą szansą na znalezienie przyszłego nabywcy.
Warto bowiem pamiętać, że okręty omawianego typu są relatywnie nowe i zachowały jeszcze spory resurs (przewidywany ogółem na 28 lat, z możliwością wydłużenia o ok. 10 lat). Ich kluczowe wyposażenie pokładowe, w tym sonary (Thales wyremontuje australijskie sonary, 2012-11-14), jest też systematycznie remontowane. Collinsy zostały również wyposażone w relatywnie nowoczesne zestawy elektroniczne, w tym m.in. zmodyfikowany układ kierowania walką (AN/BYG-1) opracowany przez amerykański Raytheon.