Do koalicji zwalczającej Państwo Islamskie dołączyła Francja.
Przedwczoraj para Rafale ze składu Armee de l’Air (wojsk lotniczych Francji), wyposażonych w zasobniki Reco NG, wystartowała z Base Aerienne 104 Al Dhafra, leżącej w Abu Zabi, do misji rozpoznawczej nad terytorium Iraku. Według oficjalnej informacji została ona wykonana w uzgodnieniu z władzami Iraku i sojusznikami stacjonującymi w regionie.
Reco NG jest urządzeniem przeznaczonym do transmisji danych w czasie zbliżonym do rzeczywistego. Zasobnik zapewnia interoperacyjność z wojskami lądowymi dzięki łączności z systemami ISTAR (wywiadu, obserwacji, namierzania celów i rozpoznania), stanowiąc kluczowy element wymiany danych rozpoznania strategicznego / taktycznego.
Czujnikiem przeznaczonym do rejestrowania obrazów z dużej i średniej wysokości jest dwuzakresowa kamera Thales DB-STARS (NIR/MWIR), umieszczona w przedniej, obrotowej części zasobnika, umożliwiająca stałą obserwację celu niezależnie od manewrów wykonywanych przez samolot. Czujnikiem do obserwacji taktycznej z małej wysokości jest cyfrowy skaner podczerwieni Super VIGIL, umieszczony w tylnej części zasobnika.
Kluczową własnością Reco NG jest zdolność do utrzymywania stałego połączenia z siecią czujników ISTAR przy pomocy kodowanego cyfrowego łącza danych, o przepustowości ponad 100 Mb/s, pozwalającego na wysyłanie obrazów do stacji naziemnych leżących w odległości do 350 km. Łącze jest dwukierunkowe, dzięki czemu pilot samolotu może także pobierać dane dotyczących wykonywanych misji.
W celu przeprowadzenia rozpoznania taktycznego Rafale z zasobnikiem porusza się na wysokości do 90 m, z prędkością 920 – 1100 km/h. Rozpoznanie strategiczne polega na wykonywaniu lotów na wysokości 15 240 – 18 290 m, w odległości kilkuset km od celu. Według producenta Reco NG umożliwia identyfikację celu z odległości 100-150 km.
Przy starcie Rafale obecny był m.in. minister obrony Francji Jean-Yves Le Drian, kóry wcześniej odbył podróż do Iraku. W najbliższych dniach francuskie samoloty mają wykonać kolejne misje rozpoznawcze. Ich celem będzie zdobycie jak największej ilości informacji na temat działalności grup bojowników Państwa Islamskiego (Australia dołącza do bombardowań PI, 2014-09-14).
Pierwsza grupa Francuzów przybyła do BA 104 Al Dhafra 13 września. Na pokładzie transportowca A400M Atlas z BA 123 Orleans Bricy do Abu Zabi przyleciało 40 specjalistów i wyposażenie do analizy danych rozpoznawczych. Następnego dnia dołączył do nich tankowiec C135FR z BA 125 Istres.